Kehadiran Dmitriev, dengan pengalamannya di AS dan perusahaan seperti McKinsey & Co. serta Goldman Sachs Group Inc., menunjukkan bahwa Putin bersedia beradaptasi dalam berurusan dengan presiden AS yang tidak konvensional.
Sebaliknya, tim Trump kurang memiliki kedalaman pengalaman yang sama tentang Ukraina dan sedikit pengalaman dalam bernegosiasi langsung dengan Rusia. Dengan jalur menuju kesepakatan yang masih sangat tidak pasti dan Putin tidak menunjukkan tanda-tanda memberikan konsesi signifikan, hal ini dapat menjadi kelemahan besar di meja perundingan.
Ushakov, 77 tahun, telah menjabat sebagai penasihat Putin selama lebih dari dua belas tahun dan sebelumnya menjadi duta besar untuk AS dari 1998-2008, memberinya pengetahuan mendalam tentang hubungan dengan Washington. Naryshkin, 70 tahun, adalah orang kepercayaan lama pemimpin Rusia itu, setelah bekerja bersamanya selama lebih dari empat dekade.
Ushakov "sangat mengenal lembaga pemerintahan AS dan memiliki pengaruh besar di Moskow," kata Andrey Sushentsov, dekan Fakultas Hubungan Internasional di Universitas MGIMO di Moskow.
"Dia adalah orang terbaik untuk 'negosiasi besar' dalam arti klasik."
Naryshkin mengatakan kepada wartawan pada hari Kamis bahwa Kremlin telah memerintahkan kontak lanjutan dengan dinas khusus AS setelah panggilan antara Trump dan Putin pada hari Rabu, menurut laporan kantor berita negara Tass.
Baik Ushakov maupun Naryshkin terlibat dalam pembicaraan awal gencatan senjata dengan Ukraina tak lama setelah Rusia memulai invasi besar-besaran pada 2022.
Juru bicara Kremlin belum memberikan tanggapan atas permintaan komentar.
"Tim Rusia mungkin berada di posisi yang kurang nyaman saat berhadapan dengan lawan bicara yang lebih tidak terduga seperti Trump, yang ide-idenya sering di luar kebiasaan dan kadang-kadang agresif, jauh berbeda dari pendekatan pemerintahan sebelumnya," kata Emily Ferris, peneliti senior di departemen Studi Keamanan Internasional di Royal United Services Institute di London.
"Ini menempatkan Rusia dalam posisi yang lebih tidak nyaman karena harus memikirkan skenario yang mungkin belum pernah mereka pertimbangkan sebelumnya," tambahnya.
Dmitriev, 49 tahun, sudah terlibat dalam negosiasi untuk membebaskan guru sekolah asal Amerika, Marc Fogel, dari penjara Rusia bulan ini, menurut salah satu sumber yang mengetahui situasi tersebut. Utusan khusus Gedung Putih, Steve Witkoff, sempat mengisyaratkan hal ini, dengan mengatakan kepada jurnalis minggu ini bahwa “seorang pria dari Rusia” bernama Kirill memiliki peran penting dalam proses tersebut.
Keterlibatannya “menunjukkan bahwa Kremlin melihat pertukaran itu sebagai isyarat niat baik yang terkait dengan negosiasi yang lebih luas mengenai Ukraina,” kata Ferris. “Rusia sedang memainkan strategi yang lebih pragmatis dan berusaha memiliki seseorang dalam tim mereka yang bisa ‘membahas bisnis’ dengan tim Trump.”
Dmitriev lahir di Kyiv, dan setelah bekerja di McKinsey dan Goldman Sachs, ia kembali ke Rusia untuk bekerja di sebuah dana ekuitas swasta. Ia telah memimpin dana kekayaan negara Rusia sejak 2011.
Ia memiliki “pengalaman luas dalam menyelesaikan kesepakatan dengan mitra bisnis asing,” kata Sushentsov.
Layanan persnya menolak berkomentar tentang keterlibatan Dmitriev dalam kemungkinan pembicaraan damai.
Dmitriev terkena sanksi oleh AS, yang menyebutnya sebagai "sekutu Putin yang dikenal" saat mengumumkan sanksi tersebut. Ia menikah dengan seorang kenalan dekat putri bungsu Putin, dan kedua wanita itu pernah bekerja bersama di sebuah pusat inovasi. Di luar Rusia, Dmitriev mungkin paling dikenal sebagai promotor utama vaksin Covid-19 Rusia, Sputnik V.
Ia disebutkan dalam laporan yang dikeluarkan oleh Penasihat Khusus Robert Mueller atas usahanya "membangun hubungan" dengan pemerintahan Trump yang baru setelah pemilu pertama pemimpin AS tersebut. Dmitriev juga memiliki jaringan koneksi di Timur Tengah, termasuk di Arab Saudi, yang menurut Trump dapat menjadi tempat pertemuannya dengan Putin.
Pada 2019, Putra Mahkota Saudi Mohammed bin Salman menganugerahkan Dmitriev penghargaan King Abdulaziz Second-Class Order of Merit, penghargaan tertinggi di Kerajaan tersebut. Dmitriev juga menemani Putin dalam kunjungannya ke Abu Dhabi dan Riyadh pada 2023.
Anggota tim negosiasi 2022 lainnya mungkin juga akan bergabung kembali di kemudian hari. Mereka akan membantu terutama dalam pembicaraan dengan perwakilan Ukraina, menurut seseorang yang dekat dengan Kremlin, dan dapat termasuk asisten presiden Vladimir Medinsky.
Medinsky, seperti Dmitriev, lahir di Ukraina. Ia memiliki karier panjang dalam pelayanan negara yang mencakup menjadi penulis bersama buku sejarah yang digunakan di sekolah-sekolah Rusia setelah invasi Ukraina, yang menuduh Barat berupaya mengguncang stabilitas Rusia.
(bbn)
