Lima belas bulan kemudian, keruntuhan mendadak bank tersebut masih menimbulkan dampak yang luas di kalangan politik, komunitas bisnis, dan kehidupan para nasabah tabungan biasa yang, saat bangun tidur pekan ini, mendapati diri mereka tidak bisa mengakses rekening mereka. Pemegang saham pengendali Miguel Vázquez, salah satu orang terkaya di Paraguay, kini berada di penjara. Presiden Santiago Peña, yang sebelumnya merupakan investor di perusahaan induk bank tersebut, dicopot dari jabatannya oleh Kongres dan ditempatkan di bawah tahanan rumah.
Direktur bank sentral, yang sebelumnya menjabat sebagai pejabat di Ueno, mengundurkan diri. Dan kini, jalanan dipenuhi para demonstran yang menuntut penjelasan mengenai apa yang terjadi dan siapa yang harus bertanggung jawab.
Bahkan IDB Invest, yang memberikan pinjaman hampir $20 juta kepada Ueno pada tahun 2024, belum dilunasi sepenuhnya, menurut sumber yang mengetahui masalah ini.
Senat Paraguay melakukan pemungutan suara untuk mengakhiri masa jabatan Peña pada hari Jumat dan melantik Pedro Alliana, wakil presidennya, untuk menggantikannya. Sebuah stasiun televisi lokal menayangkan layar terbagi yang memperlihatkan Alliana sedang berbicara kepada para anggota parlemen sementara polisi mengepung rumah Peña, sebuah pengingat yang jelas betapa cepatnya situasi ini meningkat minggu ini.
Skandal ini tidak hanya menjadi penyebab kejatuhan Peña yang cepat, tetapi juga pukulan lain bagi upaya Presiden Donald Trump untuk memperluas pengaruh AS di Amerika Latin. Menteri Luar Negeri Marco Rubio sebelumnya telah mengangkat Paraguay sebagai panutan bagi kawasan tersebut, dengan mengutip loyalitas pemerintah yang telah lama terjalin terhadap Taiwan di kawasan yang didominasi oleh investasi China.
Menteri Keuangan Scott Bessent baru saja bertemu dengan Peña di Washington dua minggu yang lalu. Lantas, baru sebulan yang lalu Peña meyakinkan publik bahwa tidak ada yang perlu dikhawatirkan terkait Ueno serta membela pengawasan yang dilakukan bank sentral.
Digital First
Ueno telah menjadi bagian dari kisah sukses Paraguay — sebuah perusahaan fintech yang tumbuh pesat dan mengutamakan digital, yang membawa para pendatang baru, banyak di antaranya berasal dari kalangan kurang mampu, ke dalam sistem keuangan formal untuk pertama kalinya. Perusahaan ini tampaknya menjadi bagian dari gelombang perusahaan keuangan baru di seluruh Amerika Latin yang mengguncang para pemain lama dan memungkinkan konsumen yang sedang naik daun untuk mengakses kredit.
Perusahaan ini menjadi bank terbesar keenam di Paraguay berdasarkan simpanan setelah merger dengan Visión Banco pada tahun 2024 dan upaya agresif untuk mendapatkan dana pemerintah. Simpanan sektor publik melonjak setelah Peña menjabat pada tahun 2023, mencapai sekitar 5 triliun guaraní ($869 juta), atau 29% dari total simpanan bank, pada akhir Juni.
Pada Selasa dini hari, regulator menyita bank tersebut dan menyatakan bank itu bangkrut serta kekurangan modal. Pada hari yang sama, pihak berwenang menggeledah rumah mewah Vázquez di Asunción yang dipenuhi karya seni. Polisi menemukan deretan mobil mewah di garasinya, termasuk Porsche, Bentley, dan Mercedes, yang menurut laporan media lokal bernilai lebih dari US$1,4 juta.
Belum jelas apa yang akan terjadi pada dana pemerintah setelah penutupan bank tersebut. Asuransi simpanan Paraguay menjamin simpanan hingga US$38.000, dan para anggota parlemen mengesahkan undang-undang pada Rabu yang memerintahkan bank sentral untuk mempercepat pembayaran asuransi simpanan kepada nasabah yang dananya tertahan di bank tersebut. Lebih dari 1 juta warga Paraguay — di negara dengan populasi sedikit di atas 6 juta — membuka rekening bank pertama mereka melalui Ueno, menurut pihak bank.
Alliana pada hari Jumat menyerukan agar pemegang rekening Ueno segera mendapat penggantian, dimulai dari mereka yang paling rentan.
Bahkan para pemain Piala Dunia Paraguay — yang beberapa bulan lalu menjadi pahlawan setelah mengalahkan tim kuat Jerman — terjebak dalam kekacauan ini, berusaha mendapatkan kembali setara dengan jutaan dolar yang disimpan di Ueno, sponsor resmi tim tersebut.
Penyitaan bank tersebut terjadi beberapa hari setelah media lokal melaporkan bahwa regulator menemukan bahwa Ueno telah memberikan pinjaman kepada perusahaan-perusahaan yang terkait dengan Grupo Vázquez, perusahaan induk yang dikendalikan oleh Miguel Vázquez, yang jauh melebihi batas hukum dan tidak diklasifikasikan dengan benar. Pada tahun 2025, tim IDB Invest telah menemukan masalah serupa terkait pinjaman antarperusahaan.
Aspek-aspek lain dari operasional bank tersebut juga memicu kekhawatiran di kalangan IDB Invest. Ueno melaporkan tingkat kredit macet hanya sebesar 2% — setengah dari tingkat yang dicatat oleh pesaing-pesaingnya yang lebih berpengalaman.
Bank Ueno semakin menjadi sorotan publik pada awal September, ketika surat kabar lokal ABC mulai menerbitkan dokumen internal bank sentral dan korespondensi yang menyoroti kekhawatiran mengenai praktik pemberian pinjamannya.
Bank sentral membuka penyelidikan resmi terhadap Ueno pada akhir bulan itu, dan akhirnya memaksa Ueno untuk merevisi pembukuan. Setelah dikoreksi, rasio solvabilitas bank tersebut turun di bawah batas minimum yang disyaratkan, yaitu 50%.
Kemiskinan di Paraguay
Keruntuhan ini menjadi pukulan yang sangat menyakitkan bagi negara yang selama bertahun-tahun telah memproyeksikan stabilitas politik dan ekonomi kepada investor asing, walau merupakan salah satu negara termiskin di Amerika Selatan.
Hal ini juga mengungkap perpecahan di dalam Partai Colorado, yang telah mendominasi politik Paraguay selama sebagian besar tujuh dekade terakhir, seiring dengan bergesernya fokus ke siapa yang akan menggantikan Peña.
“Pertanyaan utamanya di sini adalah bagaimana situasi politik akan berkembang,” kata Luis Breuer, mantan pejabat bank sentral dan Dana Moneter Internasional. Alliana menghadapi kritiknya sendiri, dan ketidakstabilan dalam pemerintahan dapat menyebabkan “dampak sistemik terhadap perekonomian yang memengaruhi semua orang, bukan hanya para deposan di satu lembaga.”
Prospek politik Peña runtuh ketika tokoh sentral partainya, mantan pemimpin Horacio Cartes, menyerukan pemakzulan. Cartes pernah membantu meluncurkan karier politik Peña, dengan menunjuknya sebagai menteri keuangan sebelum gerakan politiknya mengantarkannya ke kursi kepresidenan pada 2023. Namun, hubungan mereka retak belakangan ini seiring Peña membangun basis kekuasaannya sendiri di dalam Partai Colorado, yang masih dipimpin oleh Cartes.
Trump mencabut sanksi keuangan terhadap Cartes pada Oktober 2025 setelah pemerintahan Biden memberlakukannya dua tahun sebelumnya atas dugaan korupsi, yang dibantah oleh Cartes. Peña secara terbuka merayakan pencabutan tersebut, meskipun ia mengatakan pemerintahannya tidak melobi Washington untuk hal itu.
Pada bulan Maret, Ueno Bank menjual obligasi bernilai US$350 juta di pasar modal internasional, sebuah rekor untuk penerbitan utang korporasi Paraguay. Obligasi tersebut diperdagangkan pada hari Selasa dengan harga 85 sen per dolar. Pada saat pasar tutup pada hari Kamis, harganya berada di bawah 10 sen.
(bbn)
