Kebakaran tersebut meletus di CFB Wainwright sekitar pukul 16.00 waktu setempat pada hari Sabtu dan menyebar dengan cepat melampaui area latihan, menurut pernyataan yang dikirim melalui email dari Kementerian Pertahanan Nasional. Penyebabnya masih dalam penyelidikan, meskipun pejabat militer menyatakan tidak ada indikasi aktivitas teroris.
CFB Wainwright, yang terletak sekitar 124 mil (199,56 kilometer) di sebelah tenggara Edmonton, merupakan salah satu pangkalan militer Kanada yang paling sibuk dan menjadi markas Pusat Latihan Manuver Kanada, tempat pasukan berlatih dalam kondisi medan perang yang “realistis” menjelang penugasan.
Mereka yang terdampak berasal dari pangkalan-pangkalan di seluruh negeri dan termasuk anggota cadangan serta anggota Princess Patricia’s Canadian Light Infantry, kata Carney. Resimen tersebut memiliki tiga batalyon yang berbasis di Alberta dan Manitoba, yang terdiri dari pasukan mekanis, infanteri ringan, dan pasukan yang mampu terjun payung.
Pemerintah kota Wainwright menyatakan dalam sebuah postingan media sosial bahwa kebakaran hutan tersebut “saat ini terkendali” dan akan terus dipantau. Angin kencang telah mempercepat penyebarannya, sehingga memicu pengerahan tim tanggap darurat. Kota ini memiliki populasi sekitar 7.000 jiwa.
Alberta, sebuah provinsi dengan 5 juta penduduk, akan menggelar referendum pada hari Senin di mana para pemilih dapat memilih untuk memulai proses pemisahan diri dari Kanada. Lokasi pemungutan suara awal di wilayah tersebut ditutup akibat keadaan darurat tersebut, demikian menurut badan pemilihan provinsi.
Pangkalan Angkatan Bersenjata Kanada (CFB) Wainwright pernah mengalami korban jiwa selama latihan di masa lalu. Pada tahun 2020, seorang prajurit tewas setelah menderita luka tembak selama latihan. Insiden pada tahun 2017, 2014, dan 2005 masing-masing menewaskan satu prajurit dan secara keseluruhan melukai setidaknya tujuh orang akibat tergulingnya kendaraan lapis baja ringan. Seorang prajurit lainnya tewas pada tahun 2014 setelah sebuah struktur taktis runtuh di CFB Wainwright.
Peristiwa korban massal terakhir selama latihan militer Kanada terjadi pada tahun 1988 di CFB Chilliwack, ketika enam mahasiswa teknik tewas.
(bbn)
