Pendidikan tidak hanya ditentukan oleh kurikulum dan kualitas guru. Terdapat tiga pilar utama, yaitu ketersediaan sekolah, mutu pengajaran, serta kesiapan biologis dan psikologis murid. MBG memperkuat pilar ketiga yang sering terabaikan dalam perumusan kebijakan.
Tanpa kesiapan biologis, investasi besar pada kurikulum dan pelatihan guru tidak akan menghasilkan dampak maksimal. MBG memastikan siswa hadir dalam kondisi fisik yang siap belajar sehingga proses pendidikan berjalan lebih efektif.
Dampaknya tidak berhenti pada capaian akademik jangka pendek. Pendidikan yang lebih baik membuka akses terhadap pekerjaan yang lebih layak, meningkatkan produktivitas, dan memperpanjang masa kerja produktif seseorang.
Studi tersebut juga menyebutkan bahwa setiap 1 dolar Amerika Serikat yang diinvestasikan dalam MBG berpotensi menghasilkan manfaat ekonomi sebesar 5 hingga 35 dolar Amerika Serikat. Angka ini menunjukkan bahwa program makan bergizi merupakan investasi pembentukan modal manusia.
Secara global, praktik school feeding telah lama dikategorikan sebagai kebijakan retensi pendidikan dan intervensi peningkatan hasil belajar. Lembaga seperti World Bank dan World Food Programme menilai program ini sebagai salah satu intervensi pendidikan paling cost effective.
Kritik yang menyebut MBG tidak berkaitan dengan pendidikan dijawab melalui kerangka sebab akibat yang jelas. Tanpa gizi, konsentrasi terganggu. Tanpa konsentrasi, kualitas belajar menurun. Tanpa kualitas belajar, capaian pendidikan sulit meningkat.
Dengan pengalaman 107 negara, MBG menunjukkan bahwa pemenuhan kebutuhan biologis siswa adalah fondasi utama proses belajar. Program ini menghubungkan kebijakan pendidikan, kesehatan, ekonomi, dan pengurangan kemiskinan dalam satu lingkar manfaat yang saling memperkuat.
(red)
