Zaslav mengakui bahwa tahun lalu arah telah berubah bagi perusahaan media tradisional, ketika Warner Bros. mencatat rugi penurunan nilai sebesar US$9,1 miliar pada jaringan TV konvensionalnya. Setelah dikritik atas serangkaian kesalahan di Warner Bros., termasuk kegagalan mahal film Batgirl dan kehilangan hak siar NBA yang menguntungkan, Zaslav kini sedikit tertebus berkat deretan kesuksesan film tahun ini.
Unit studio sedang berada di “hot streak” Hollywood, dengan hit box office seperti Sinners, A Minecraft Movie, dan Final Destination: Bloodlines. Warner Bros. Studios memiliki empat dari 10 film Hollywood terlaris global tahun ini, kata perusahaan. Pendapatan unit tersebut melonjak 55% menjadi US$3,8 miliar, dibandingkan perkiraan analis sebesar US$3,12 miliar. Laba disesuaikan sebelum bunga, pajak, depresiasi, dan amortisasi (Ebitda) naik menjadi US$863 juta dari US$210 juta.
“Pola kesuksesan kreatif ini adalah hasil dari rencana serangan selama lebih dari tiga tahun yang bertujuan meningkatkan setiap aspek budaya kreatif dan bisnis cerita kami,” kata Zaslav dalam panggilan pendapatan kuartal kedua pada Kamis.
James Gunn akan menulis “kelanjutan berikutnya dari keluarga besar DC,” termasuk Supergirl: Woman of Tomorrowtahun depan dan Wonder Woman berikutnya. The Batman II direncanakan mulai syuting musim semi tahun depan untuk rilis pada 2027.
Kesuksesan ini kontras dengan penurunan berkelanjutan di unit jaringan televisi, sumber pendapatan terbesar perusahaan, yang mencakup CNN, TNT, dan TBS. Penjualan turun 9% menjadi US$4,8 miliar, terdorong oleh penurunan pelanggan TV berbayar dan pendapatan iklan.
Pada kuartal berjalan, pendapatan iklan jaringan diperkirakan akan turun lebih besar dibandingkan kuartal kedua, karena jadwal olahraga yang lebih ringan, perbandingan dengan Olimpiade Musim Panas tahun lalu, serta dorongan yang didapat CNN tahun lalu dari liputan pemilu AS. Kehilangan hak siar NBA juga akan memengaruhi pendapatan iklan.
Seiring beradaptasi dengan perubahan cara orang mengonsumsi konten, Warner Bros. “fokus mempertahankan daftar produksi untuk TV siaran,” sambil terus memperkuat jajaran konten video langganan sesuai permintaan (subscription video on demand). Warner Bros. memiliki 11 serial naskah yang telah mendapatkan lampu hijau, selain pipeline pengembangan yang terus bertambah, menurut surat kepada pemegang saham yang menyebutkan bahwa “kami yakin mampu mempertahankan pertumbuhan jangka panjang di bisnis TV kami.”
Seperti pesaingnya, Walt Disney Co., Warner Bros. fokus pada strategi streaming. Perusahaan baru-baru ini mengganti nama situs streaming HBO Max, kembali ke nama sebelumnya, untuk memanfaatkan kekuatan merek HBO yang terbangun di TV kabel, sekaligus membangun produk langsung ke konsumen. Warner Bros. melaporkan penambahan 3,4 juta pelanggan streaming pada kuartal kedua, sehingga total menjadi 125,7 juta.
Sebagian besar pertumbuhan itu didorong oleh peluncuran HBO Max di Australia, yang menjadi pertanda baik bagi peluncuran di Jerman, Italia, Inggris, dan Irlandia pada 2026. Warner Bros. menargetkan melampaui 150 juta pelanggan streaming pada akhir tahun depan. Unit ini mencatat Ebitda disesuaikan sebesar US$293 juta dan pendapatan US$2,79 miliar.
Perusahaan juga akan memperketat larangan berbagi kata sandi untuk layanan streaming mulai bulan depan, kata CEO streaming dan gim Warner Bros., JB Perrette, dalam panggilan pendapatan.
“Manfaat sebenarnya mungkin mulai terasa pada kuartal keempat dan kemudian berlanjut pada 2026,” ujarnya.
Memonetisasi pustaka konten Warner Bros. yang sangat besar adalah kunci strategi perusahaan, dan peralihan ke streaming pada awalnya akan membebani laba, menurut surat kepada pemegang saham. Lisensi konten secara internal ke HBO Max akan memengaruhi hasil keuangan karena laba kotor yang dihasilkan di divisi studio awalnya dihapus, namun keuntungan akan kembali seiring waktu.
“Konten ini berkontribusi pada pertumbuhan dan keberlanjutan HBO Max dan WBD secara keseluruhan, meskipun harus ada pengorbanan berupa pendapatan jangka pendek yang lebih rendah, Ebitda disesuaikan, dan arus kas bebas.”
(bbn)
