Menurut laporan surat kabar itu, pemimpin Jepang tersebut dijadwalkan bertemu dengan tiga mantan perdana menteri pada Rabu malam, untuk membahas masa depannya.

Surat kabar Sankei sebelumnya mengabarkan Ishiba akan mengambil keputusan, apakah ia akan tetap menjabat pada akhir Agustus, mengingat sejumlah komitmen telah dibuatnya awal bulan ini. Jika ia mundur, pemimpin baru Partai Demokrat Liberal (LDP) akan dipilih sekitar September.

"Artinya, kita sedang memasuki periode spekulasi mengenai siapa yang akan menjadi pemimpin berikutnya," ungkap William Chou, Wakil Direktur Japan Chair di Hudson Institute. "Saat ini, ada banyak spekulasi."

Ishiba dan koalisi pemerintahannya mengalami kekalahan bersejarah dalam Pemilihan Majelis Tinggi pada Minggu. Dia sebelumnya menyebut perundingan dagang sebagai salah satu alasan ia harus tetap menjabat. Namun, kesepakatan dengan AS tampaknya akan membuka jalan baginya untuk mundur.

Ketika ditanya apakah ia akan tetap menjabat, Ishiba menghindar menjawab pertanyaan tersebut pada Rabu pagi, saat ia menjelaskan detail kesepakatan dagang dengan AS.

Setelah menanggung kekalahan, dukungan terhadap pemerintahan Ishiba anjlok, di mana survei besar menunjukkan tingkat persetujuannya sedikit di atas 20%, level yang secara historis dianggap sangat rendah bagi sebuah pemerintahan untuk melanjutkan kekuasaannya.

(bbn)