Diberi nama sandi “Project Crystal Land,” kompleks Arizona ini merupakan upaya paling ambisius dari pemimpin SoftBank berusia 67 tahun ini dalam kariernya yang telah mencakup berbagai tawaran kesempatan, keuntungan ribuan kali lipat, dan kerugian miliaran dolar. Masayoshi Son, yang sering mengungkapkan kekecewaannya terhadap warisannya sendiri, telah berulang kali mengatakan bahwa ia bermaksud melakukan semua yang ia bisa untuk mempercepat pengembangan AI.
Para pejabat SoftBank telah berbicara dengan pejabat pemerintah federal dan negara bagian untuk membahas kemungkinan keringanan pajak saat membangun pabrik atau berinvestasi di kawasan industri, termasuk pembicaraan dengan Menteri Perdagangan AS Howard Lutnick, kata orang-orang tersebut.
Masayoshi Son secara pribadi juga menyuarakan ketertarikannya pada sejumlah perusahaan teknologi, kata mereka. Proyek ini telah disampaikan kepada para eksekutif di Samsung Electronics Co Korea Selatan, kata mereka. Perwakilan dari SoftBank, TSMC dan Samsung menolak berkomentar. Juru bicara Departemen Perdagangan tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Son telah mengumpulkan daftar perusahaan portofolio SoftBank Vision Fund yang mungkin mengambil bagian dalam pusat manufaktur Arizona, kata beberapa sumber. Perusahaan startup yang didukung SoftBank yang bergerak di bidang robotika dan teknologi otomasi - seperti Agile Robots SE - mungkin akan mendirikan fasilitas produksi di kompleks industri Arizona, kata mereka.
Rencana ini masih bersifat awal dan kelayakannya bergantung pada dukungan dari pemerintahan Trump dan para pejabat negara. Meskipun biaya proyek seperti yang dibayangkan oleh Son mungkin membutuhkan dana sebesar US$1 triliun atau setara hampir Rp16.400 triliun untuk dieksekusi - jumlah yang sebelumnya dilaporkan oleh Nikkei - skala aktualnya tergantung pada minat dari perusahaan teknologi besar. Jika berhasil, Son usul membangun beberapa kawasan industri canggih di seluruh AS.
SoftBank sedang menjajaki proyek Arizona karena mereka juga bergerak maju dengan rencana investasi US$30 miliar ke OpenAI dan merencanakan akuisisi Ampere Computing LLC US$6,5 miliar. SoftBank juga menanamkan dana ke dalam usaha Stargate dengan OpenAI, Oracle Corp. dan MGX Abu Dhabi, yang bertujuan untuk mengalirkan ratusan miliar dolar AS ke dalam pusat data dan infrastruktur terkait di seluruh dunia.
Pengeluaran tersebut dilakukan ketika kas SoftBank mencapai ¥3,4 triliun (sekitar US$23 miliar) pada akhir Maret. Perusahaan yang berbasis di Tokyo ini telah melepas sahamnya di T-Mobile US Inc. dengan menjual sekitar seperempat dari saham yang dimilikinya di bulan Maret untuk mendapatkan dana sebesar US$4,8 miliar bulan ini. SoftBank juga memiliki aset bersih senilai ¥25,7 triliun, di mana perancang chip Arm Holdings Plc. punya porsi terbesar, yang memungkinkannya untuk meminjam miliaran dolar lagi sesuai kebutuhan.
SoftBank menjajaki pembiayaan proyek untuk pusat data Stargate, sebuah model yang dapat diadaptasi untuk usaha besar seperti Crystal Land. Umumnya digunakan untuk infrastruktur berskala besar seperti jaringan pipa minyak atau gas, template pembiayaan proyek akan memungkinkan investor teknologi untuk mengumpulkan dana berdasarkan project-by-project dan membutuhkan lebih sedikit uang di muka.
Pencarian Masayoshi Son yang gelisah akan pertumbuhan telah menghasilkan proyek-proyek yang berjalan secara bertahap, sehingga sulit untuk mengukur seberapa besar komitmennya terhadap satu usaha.
Masayoshi Son sering kali didorong oleh keinginan untuk mendongkrak harga saham SoftBank dan membayar investor ritel yang telah memegang saham perusahaan sejak sebelum booming dot-com, kata orang-orang yang dekat dengan pimpinan SoftBank. Banyak investor telah menunggu selama beberapa dekade agar saham ini kembali ke level gelembung dot-com - sesuatu yang hanya terjadi beberapa kali sejak tahun 2020.
Jika motivasi utama Masayoshi Son adalah untuk membuka jalan bagi AI, mungkin akan lebih hemat biaya untuk mendorong kemitraan yang menghubungkan keahlian manufaktur dengan para insinyur dan spesialis AI di berbagai bidang, mulai dari kedokteran hingga robotika, dan menginkubasi perusahaan-perusahaan yang lebih kecil, menurut Melissa Otto, kepala penelitian di Visible Alpha.
Meski begitu, menggelontorkan dana ke pusat data dapat membantu menurunkan biaya pengembangan aplikasi AI dan memacu adopsi yang lebih luas, ujarnya. “Dia adalah pemikir jangka panjang, dan dia berani mengambil risiko,” kata Otto. “Masih terlalu dini untuk mengatakannya.”
(bbn)
