Meta berargumen bahwa mereka tidak memiliki monopoli, dan menghadapi beragam pesaing, termasuk TikTok dari ByteDance Ltd, YouTube dari Google, dan iMessage dari Apple Inc.
Mark Zuckerberg mencoba untuk menghindari persidangan pada akhir Maret dengan mengajukan penyelesaian senilai US$450 juta, jauh dari US$30 miliar AS yang diminta FTC, Wall Street Journal melaporkan pada hari Selasa, mengutip orang-orang yang tidak dikenal yang mengetahui masalah ini. Chairman lembaga ini, Andrew Ferguson, menganggap tawaran tersebut tidak kredibel dan menolaknya.
Mark Zuckerberg, yang dalam beberapa bulan terakhir mencoba membangun hubungan baik dengan Presiden Donald Trump, memimpin “upaya lobi” untuk menghindari persidangan, lapor surat kabar tersebut.
“Kami tidak malu-malu menjelaskan mengapa tidak masuk akal bagi FTC untuk membawa kasus ini ke pengadilan yang mengharuskan mereka untuk membuktikan sesuatu yang diketahui oleh setiap anak berusia 17 tahun di Amerika bahwa hal itu tidak masuk akal - bahwa Instagram tidak bersaing dengan TikTok,” terang juru bicara Meta, Dani Lever, dalam sebuah pernyataan. “Kami siap untuk menang di persidangan.”
Pejabat Gedung Putih tidak segera menanggapi permintaan komentar.
FTC pertama kali membuka penyelidikan terhadap perusahaan, yang sebelumnya bernama Facebook Inc, pada tahun 2019, dan akhirnya mengajukan gugatan antimonopoli pada tahun 2020. Namun, hambatan politik terhadap perusahaan media sosial terbesar di dunia ini sudah dimulai beberapa tahun sebelumnya. Senator Elizabeth Warren, dari Demokrat wilayah Massachusetts, mengkritik sektor ini dan konsentrasi perusahaan secara besar-besaran pada tahun 2016, dan pada tahun 2018 Meta menghadapi penyelidikan privasi FTC atas skandal privasi data Cambridge Analytica.
“Saya sejatinya bertanya-tanya apakah membubarkan Instagram adalah satu-satunya struktur yang akan mencapai sejumlah tujuan penting,” tulis Zuckerberg dalam pesan tahun 2018. Hal itu juga termasuk upaya untuk “segera menghentikan pertumbuhan Instagram secara artifisial dengan cara merusak jaringan Facebook.”
Menjelaskan pemikirannya saat itu bertahun-tahun kemudian di pengadilan, CEO Meta bersaksi bahwa dia perlu “mempertimbangkan arah politik yang tampaknya akan terjadi pada saat itu.”
Ancaman Eksistensial
Gugatan FTC di pengadilan merupakan ancaman eksistensial terhadap dominasi Meta. Perpisahan akan mengganggu beberapa produk digital paling populer di dunia, membatalkan integrasi antara aplikasi dan Facebook yang telah dilakukan oleh pemimpin pasar selama bertahun-tahun, dan menimbulkan pertanyaan serius tentang bagaimana pemerintah mengevaluasi dan menyetujui kesepakatan.
Dua hari pertama persidangan sebagian besar berfokus pada pandangan Mark Zuckerberg tentang pesaing potensial dari tahun 2010-2014 ketika ia mengubah jejaring sosialnya untuk fokus pada pengguna dengan perangkat seluler.
Mark Zuckerberg dihadapkan pada aksi berbalas email pada tahun 2012 dengan David Ebersman, yang saat itu menjabat sebagai CFO Facebook. Mereka mendiskusikan rasionalisasi untuk mengakuisisi aplikasi seperti Instagram.
Ketika Ebersman menyarankan bahwa salah satu alasan untuk membeli Instagram adalah untuk “menetralisir pesaing,” Mark Zuckerberg menjawab bahwa ini memang merupakan salah satu motivasi, di antara alasan-alasan lainnya.
Instagram dan aplikasi jejaring sosial lainnya, Path, “sedang membangun jaringan yang kompetitif dengan jaringan kami,” tulis Mark Zuckerberg di bursa tahun 2012.
“Salah satu cara untuk melihat hal ini adalah bahwa apa yang sebenarnya kita beli adalah waktu. Bahkan jika ada pesaing baru yang muncul, membeli Instagram, Path, Foursquare, dan lain-lain sekarang akan memberikan kita waktu satu tahun atau lebih untuk mengintegrasikan dinamika mereka sebelum ada yang bisa mendekati skala mereka lagi.”
(bbn)
