Pemerintahan baru di bawah Anutin mungkin masih beberapa minggu lagi, karena lembaga pemilu memiliki waktu hingga 60 hari untuk mengesahkan hasil, membuka jalan bagi sesi parlemen baru.
Pemilu sela ini dianggap sebagai referendum atas agenda reformasi Partai Rakyat, yang berlawanan dengan Bhumjaithai yang pro-kemapanan sebagai pendukung status quo.
Kekalahan ini merupakan perubahan dramatis bagi kaum progresif, yang muncul ke permukaan pada tahun 2023 setelah gelombang frustrasi pasca-pandemi menyusul hampir satu dekade pemerintahan yang bersekutu dengan militer.
Hal ini juga menggarisbawahi ketahanan kelompok konservatif yang telah menjadi sasaran Partai Rakyat dan pendahulunya — yang secara luas dipandang sebagai kepentingan yang tumpang tindih antara militer, royalis, dan elit ekonomi.
Anutin juga mampu memanfaatkan gelombang nasionalisme yang dipicu oleh bentrokan perbatasan baru-baru ini dengan Kamboja, memanfaatkan kekhawatiran publik tentang keamanan dan kedaulatan serta menjanjikan dukungan kuat untuk militer.
Kemenangan yang jelas mungkin akan melegakan pasar dan bisnis, yang lebih sering terguncang oleh ketidakpastian hasil politik Thailand daripada siapa yang berkuasa.
“Investor cenderung lebih fokus pada tanda-tanda kejelasan pasca-pemilu daripada hasil itu sendiri,” tulis ahli strategi Bloomberg Intelligence, Sufianti Sufianti dan Chunyu Zhang, menjelang pemungutan suara.
“Hasil pemilu yang mempertahankan koalisi pemerintahan yang bersekutu dengan Bhumjaithai berkuasa kemungkinan akan dipandang oleh investor sebagai skenario yang paling ramah pasar dalam jangka pendek,” kata Poon Panichpibool, seorang ahli strategi di Krung Thai Bank Pcl, mengutip dukungan fiskal berkelanjutan untuk kebijakan yang ramah konsumsi.
Meskipun masih kekurangan mayoritas kursi, Bhumjaithai kemungkinan akan mampu mengamankan koalisi yang membantu negara menghindari kebuntuan politik baru. Pheu Thai, yang bersekutu dengan keluarga Shinawatra yang berpengaruh dan sekutu alami untuk memblokir kaum progresif, berada di jalur untuk mendapatkan 74 kursi. Klatham yang bersekutu dengan Anutin menuju 59 kursi.
“Dari perspektif investor bisnis, kontinuitas pemerintahan dan implementasi kebijakan yang cepat mungkin merupakan hasil yang paling penting,” kata Andrew Shaw, direktur pelaksana Asia Tenggara untuk The Asia Group di Bangkok, yang menghabiskan hampir tiga dekade dalam dinas diplomatik AS, sebagian besar di Asia dan baru-baru ini sebagai penasihat ekonomi di Thailand.
Negara Asia Tenggara ini telah memiliki 10 perdana menteri sejak tahun 2005, terakhir kali pemerintahan satu partai dibentuk. Ketidakstabilan tersebut dianggap telah menciptakan kelumpuhan paralel dalam perekonomian, yang tertinggal di belakang negara-negara tetangganya meskipun sebelumnya menjanjikan kesuksesan yang luar biasa di Asia.
Dua dekade ketidakstabilan politik kronis tersebut telah membuat Thailand berubah dari ekonomi yang bercita-cita tinggi dan berada di jalur untuk bergabung dengan jajaran negara-negara kaya, menjadi negara tertinggal di kawasan yang dilanda pertumbuhan stagnan, utang yang melonjak, kesenjangan yang semakin lebar, dan angkatan kerja yang menyusut.
Referendum yang menanyakan apakah konstitusi yang disusun militer saat ini harus diganti, sebuah usulan yang dipromosikan oleh Partai Rakyat tetapi didukung secara luas oleh hampir semua partai, memenangkan dukungan 60% pemilih.
Pemilihan hari Minggu ini menyusul krisis yang menyebabkan perdana menteri sebelumnya, Paetongtarn Shinawatra, digulingkan pada bulan Agustus karena pelanggaran etika terkait penanganannya terhadap bentrokan perbatasan dengan Kamboja. Penggantinya, Anutin, menjabat dengan dukungan Partai Rakyat dengan syarat ia akan mengadakan pemilihan umum sela.
Terdapat tanda-tanda bahwa keberhasilan Anutin dan partainya sebagian disebabkan oleh manuver strategis mereka dalam sistem pemilihan yang lebih mengutamakan daerah pemilihan mayoritas sederhana (first-past-the-post) daripada suara populer. Dari 100 kursi yang diperebutkan secara nasional berdasarkan garis partai, Partai Rakyat berada di jalur untuk memenangkan yang terbanyak, sekitar 28 kursi.
Langkah Bhumjaithai untuk mengkonsolidasikan keluarga politik lokal di bawah benderanya juga membantunya memenangkan lebih banyak kursi. Strategi ini mencerminkan pelajaran yang dipetik dari tahun 2023, ketika suara konservatif terpecah di antara beberapa kandidat.
Partai Rakyat telah mengurangi beberapa tujuan politiknya sejak pendahulunya, Move Forward, dibubarkan setelah pemilu 2023 untuk berkampanye guna mengubah undang-undang lese majeste yang kontroversial di negara itu. Mereka juga berupaya memperluas daya tariknya dengan mempromosikan teknokrat dan pegawai negeri sipil berpengalaman sebagai calon anggota kabinet.
“Mereka sedikit bergeser ke arah realitas politik Thailand,” kata Shaw dari The Asia Group.
Di markas Partai Rakyat di pusat kota Bangkok pada Minggu malam, sejumlah kecil pendukung terlihat mengikuti hasil pemilu dengan suasana muram. Phattaranan Saengsrichai, seorang mahasiswa komunikasi berusia 21 tahun, mencerminkan keinginan umum akan perubahan di kalangan pemilih muda.
“Thailand tidak mengalami kemajuan dan bahkan mengalami kemunduran dibandingkan dengan negara-negara tetangga lainnya karena kelompok-kelompok politik lama,” katanya. “Mereka telah mendominasi politik Thailand begitu lama dan melindungi kepentingan mereka sendiri.”
(bbn)
