Enterprise Products "mungkin tidak menyelesaikan" ekspor etana ke entitas China "tanpa otorisasi BIS lebih lanjut," kata Biro Industri dan Keamanan AS dalam sebuah surat pada hari Kamis kepada perusahaan tersebut. Energy Transfer juga diberitahu tentang perubahan tersebut, kata orang-orang tersebut.
Perubahan tersebut mengikuti lobi selama berminggu-minggu oleh para pendukung industri minyak yang memberi tahu pejabat pemerintah bahwa pembatasan tersebut menimbulkan lebih banyak kerugian bagi AS daripada China.
Penggunaan etana, yang sangat bergantung pada Amerika, sebagai alat tawar-menawar perang dagang telah mengganggu rantai pasokan dan mengalihkan arus.
Sementara persediaan etana AS — yang pada dasarnya merupakan produk sampingan dari produksi serpih (shale oil) di Texas Barat — meningkat, kapal-kapal mahal yang dibuat khusus untuk mengangkut bahan bakar tersebut terpaksa berhenti beroperasi atau berlayar ke tujuan-tujuan baru seperti India setelah sebelumnya hanya melayani rute-rute khusus antara AS dan China.
Hingga akhir pekan lalu, INEOS Group Holdings SA memiliki satu kapal tanker penuh etana yang menunggu untuk dikirim dan Enterprise Products Partners memiliki tiga hingga empat kapal kargo yang tertahan di tempat, menurut seseorang yang mengetahui masalah tersebut.
Perwakilan dari Enterprise Products, Energy Transfer, dan Departemen Perdagangan, yang mengawasi BIS, tidak segera menanggapi permintaan komentar tentang perubahan tersebut, yang pertama kali dilaporkan oleh Reuters.
Sementara persyaratan perizinan yang direvisi akan mengurangi kemacetan di terminal-terminal pemuatan Gulf Coast AS dengan mengizinkan kapal-kapal etana yang sebelumnya tertahan untuk akhirnya menuju China, "pertanyaannya tetap: apa yang terjadi ketika mereka mencapai tujuan mereka?" kata Samantha Hartke, kepala analisis pasar untuk Amerika di Vortexa.
Langkah pemerintahan Trump secara efektif dapat memberi waktu bagi AS untuk mengamankan lebih banyak kepastian seputar ekspor bahan tanah jarang dari China, elemen kunci dari kerangka kerja perdagangan yang dicapai Washington dengan Beijing awal bulan ini.
Kapal yang membawa etana dari Houston umumnya akan membutuhkan waktu sekitar 30 hari untuk mencapai pelabuhan China.
Pemerintah telah membatasi ekspor perangkat lunak chip, mesin jet, dan etana menjelang pembicaraan perdagangan kedua negara awal bulan ini, dalam sebuah langkah yang dipandang sebagai upaya membangun daya ungkit untuk konsesi seputar ekspor tanah jarang China.
(bbn)
