Perwakilan Air India dan Boeing menolak berkomentar. Bernama melaporkan pada Minggu, Malaysia Aviation Group Bhd juga sedang berunding dengan Boeing mengenai slot pengiriman yang dibatalkan oleh maskapai-maskapai China.
Bloomberg News melaporkan pekan lalu, Pemerintah China telah memberi tahu maskapai-maskapai China untuk tidak menerima pesawat Boeing, setelah Beijing menetapkan tarif balasan hingga 125% untuk barang-barang buatan AS. Sekitar 10 pesawat sedang disiapkan untuk dikirim pada saat itu, dan beberapa 737 jet Max di China sudah dikirim kembali ke AS.
Setiap pesawat Boeing yang sudah dibuat atau sedang dalam proses akan menimbulkan komplikasi bagi calon pembeli karena konfigurasi kabin untuk sebagian besar pesawat sudah ditetapkan oleh pelanggan awal, dan beberapa pembayaran sudah dilakukan. Boeing tidak bisa menyerahkan pesawat apa pun kepada pemilik baru yang masih terikat kontrak dengan maskapai di China.
Ketertarikan maskapai non-China mungkin akan melunakkan pukulan jangka pendek bagi Boeing, salah satu eksportir AS dengan profil tertinggi, jika perang tarif terus berlanjut.
Namun, konflik perdagangan bisa mempersulit upaya untuk menutup pabrik bayangan untuk 737 yang disimpan pada musim panas ini. Pabrikan AS itu diperkirakan akan memberikan informasi terbaru tentang situasi ini melalui laporan keuangan kuartalannya pekan ini.
Gesekan antara Washington dan Beijing telah memberi Airbus SE Eropa keuntungan atas kondisi Boeing di China selama beberapa tahun terakhir. Dalam jangka panjang, geopolitik mengancam akan menyingkirkan Boeing dari salah satu pasar pesawat terbesar di dunia.
Boeing membangun inventaris ratusan jet 737 Max yang belum terkirim, dimulai dengan pengandangan, yang dipicu oleh dua kecelakaan mematikan, dan berlanjut selama pandemi. Regulator di Beijing termasuk yang terakhir membersihkan jet tersebut, dan masalah lain juga memperlambat pengiriman, sehingga produsen pesawat AS itu akhirnya mulai memasarkan ulang pesawat-pesawatnya.
Tahun lalu, regulator China menghentikan pengiriman 737 selama dua bulan karena kekhawatiran akan baterai lithium pada perekam suara kokpit.
Air India tertarik pada banyak pesawat berbadan sempit Max yang sudah dibuat untuk unit Air India Express-nya. Maskapai ini mencoba membangun anak perusahaan berbiaya rendah sebagai bagian dari persaingannya dengan InterGlobe Aviation Ltd, yang mengoperasikan maskapai dominan di India, IndiGo.
Bloomberg News melaporkan awal bulan ini, Air India akan menerima sekitar sembilan pesawat 737 yang masih disimpan hingga Juni, sehingga jumlah totalnya menjadi 50 pesawat. Persediaan diperkirakan akan habis dalam beberapa bulan, tetapi perang tarif AS-China mengubah lanskap, rezeki nomplok Boeing milik Air India bisa terus berlanjut.
Pesawat-pesawat tersebut biasanya dicat ulang di Bengaluru. Air India Express berniat mengganti kelas bisnis pada pesawat yang diterimanya dengan kelas ekonomi pada April 2026, tetapi perkembangannya diperlambat oleh masalah rantai pasokan.
Sisa pengiriman 140 pesawat berbadan sempit dari pesanan Air India tahun 2023 diperkirakan tidak akan dimulai hingga setelah Maret 2026, membuat maskapai ini berisiko tertinggal jauh di belakang IndiGo jika mereka tidak bisa mendapatkan pesawat Boeing yang baru saja dibebaskan.
Pertumbuhan Air India juga akan melambat karena program retrofit akan menghapus sementara beberapa jet dari armadanya, dan rencana menghentikan beberapa model Airbus secara bertahap.
CEO Campbell Wilson mengatakan bulan lalu bahwa perusahaan tersebut mencoba merayu pelanggan dengan tarif yang lebih murah karena berusaha mengganti kabin yang sudah usang dan menunda upgrade.
(bbn)
