Laporan ini muncul beberapa hari setelah Korea Utara mengatakan telah menguji mesin berbahan bakar padat baru untuk meningkatkan kemampuan serangan strategis militernya. Korea Utara telah mempercepat upayanya untuk mengembangkan kemampuan nuklir dan rudalnya karena pemimpin Kim Jong Un muncul sebagai sekutu utama perang Rusia melawan Ukraina.
Korea Utara tidak mengungkapkan di mana uji coba itu berlangsung, tetapi laporan 38 North mengatakan bahwa tampaknya uji coba tersebut dilakukan di lokasi Sohae, mengutip foto-foto yang dirilis oleh media pemerintah.
Mesin baru tersebut, yang diklaim Korea Utara sekitar 20% lebih kuat daripada yang diungkapkan tahun lalu, kemungkinan besar untuk rudal balistik antarbenua, kata Vann H. Van Diepen, mantan pejabat Departemen Luar Negeri.
“Baik untuk mesin baru maupun pendahulunya, tujuan yang paling mungkin dari peningkatan daya dorongnya adalah untuk mendorong muatan yang lebih berat; muatan yang paling berdampak strategis adalah hulu ledak ganda jika Korea Utara berhasil mengembangkannya,” kata Diepen dalam analisis 38 North yang terpisah.
Perluasan lokasi yang dikonfirmasi, yang juga dikenal sebagai Tongchang-ri, akan menambah kekhawatiran keamanan yang baru-baru ini meningkat di wilayah tersebut.
Presiden Amerika Serikat (AS) Donald Trump telah meningkatkan tekanan pada sekutu termasuk Korea Selatan untuk membantu membuka Selat Hormuz. Trump mengatakan Korea Selatan tidak membantu upaya AS untuk membuka kembali jalur air strategis tersebut meskipun puluhan ribu pasukan Amerika berada di wilayahnya, untuk membantu mempertahankannya dari "kekuatan nuklir" tetangga.
Konflik di Timur Tengah juga menimbulkan kekhawatiran tentang pergeseran kekuatan militer Amerika dari Asia seiring berjalannya perang.
Presiden Korea Selatan Lee Jae Myung telah mengkonfirmasi bahwa AS mungkin perlu memindahkan aset pertahanan udara ke Timur Tengah di tengah laporan bahwa beberapa peluncur sistem Pertahanan Area Ketinggian Tinggi Terminal (THAAD) terlihat bergerak keluar dari pangkalan di selatan.
(bbn)
