Pernyataan itu disampaikan lebih dari sepekan setelah Partai Republik pimpinan Trump mengalami kekalahan telak dalam pemilihan paruh waktu. Kekecewaan pemilih terhadap perang, serta lonjakan harga bahan bakar yang ditimbulkannya, menjadi salah satu faktor utama kekalahan besar Partai Republik.
Vance secara terbuka menyalahkan konflik tersebut dan hubungan AS dengan Israel atas kekalahan itu. Israel melancarkan perang bersama Trump pada akhir Februari.
Trump mengatakan Vance seharusnya berhenti mengupayakan perundingan dengan Iran dan berfokus pada apa yang disebutnya sebagai “Korupsi dan Kejahatan Besar-besaran yang terjadi di kota-kota dan negara bagian yang dikuasai Partai Demokrat di seluruh AS.”
The Wall Street Journal melaporkan pada Rabu bahwa Vance sedang mempertimbangkan pembicaraan dengan Mohsen Rezaei, kepala Dewan Keamanan Nasional Tertinggi Iran. Trump sebelumnya mengatakan kepada para ajudannya bahwa ia terbuka terhadap kemungkinan Vance kembali menggelar pembicaraan langsung dengan Iran untuk mengakhiri perang, menurut laporan surat kabar tersebut.
Setelah bertemu dengan perdana menteri Qatar pada Senin, yang menjadi mediator utama dalam perundingan antara Washington dan Teheran, Trump mengatakan ia tidak menganggap serangan lebih lanjut diperlukan untuk saat ini. Namun, ia memperingatkan bahwa AS siap kembali melancarkan permusuhan bersenjata jika “status quo” terganggu.
Dalam wawancara pada Kamis dengan Hugh Hewitt, pembawa acara radio konservatif, Trump kembali menyatakan kesediaannya untuk kemungkinan menyerang Iran. “Jika saya melihat situasinya bergerak ke arah yang berbeda, saya akan melakukannya, dan ada kemungkinan saya melakukannya sekarang,” kata presiden.
Vance sejak lama dipandang sebagai pihak yang meragukan keputusan Trump untuk menyerang Iran. Awal tahun ini, ia bertindak sebagai negosiator utama dalam upaya perdamaian dan membantu mengamankan nota kesepahaman yang berujung pada penghentian sementara permusuhan, tetapi kesepakatan itu segera runtuh.
Trump mengatakan kesepakatan tersebut seharusnya dapat mencegah Iran memperoleh senjata nuklir. Tanpa pakta baru, belum jelas bagaimana AS akan memberlakukan pembatasan baru terhadap pengembangan energi atom Teheran.
Belakangan, presiden mengatakan material nuklir Iran terkubur di bawah reruntuhan akibat serangan militer sehingga Republik Islam itu tidak dapat memanfaatkannya. Namun, ia juga mengisyaratkan bahwa AS mungkin perlu menyerang Gunung Pickaxe, yang diduga merupakan lokasi fasilitas nuklir Iran.
Vance mengirim surat kepada otoritas Iran pada Oktober. Namun, saat itu Trump mengecilkan arti langkah tersebut dengan mengatakan bahwa surat itu berfokus pada tawaran bantuan pasokan medis kepada Teheran.
Komentar Trump tersebut juga kemungkinan akan memicu sorotan lebih besar terhadap hubungannya dengan Vance. Kritik Vance terhadap perang dipandang sebagai upaya untuk menjaga jarak dari Trump menjelang kemungkinan pencalonannya dalam pemilihan presiden AS pada 2028.
(bbn)
