Bloomberg Technoz, Jakarta - Varian baru Covid-19 bernama PJ.2.1 mulai menyebar ke sejumlah negara. Varian yang pertama kali terdeteksi di Kanada pada Mei 2026 tersebut kini telah ditemukan di Amerika Serikat (AS), Singapura, Australia, Selandia Baru, Israel, Prancis, hingga Spanyol.

Mengutip NDTV, PJ.2.1 merupakan turunan dari garis keturunan JN.1 yang termasuk dalam kelompok Omicron. Varian ini menjadi perhatian karena memiliki sejumlah perubahan pada protein spike, bagian virus yang berperan dalam proses masuknya virus ke dalam sel manusia.

Penelitian yang diterbitkan dalam Journal of Infection pada Oktober 2026 menemukan bahwa PJ.2.1 memiliki kemampuan mengikat reseptor ACE2 yang lebih baik dibandingkan sejumlah varian pembanding dalam pengujian laboratorium. Reseptor ACE2 merupakan protein pada permukaan sel manusia yang menjadi salah satu pintu masuk virus SARS-CoV-2.

Selain itu, para peneliti mengamati kemampuan varian tersebut memasuki beberapa jenis sel yang lebih tinggi dalam pengujian laboratorium. Meski demikian, temuan tersebut belum dapat langsung diartikan bahwa PJ.2.1 menyebabkan penyakit yang lebih berat pada manusia.

Dari sisi penyebaran, PJ.2.1 menunjukkan peningkatan proporsi dalam pemantauan genomik di Ontario, Kanada. Berdasarkan laporan Public Health Ontario, varian ini mencakup 25,2% sampel virus yang diurutkan pada periode 20 September hingga 17 Oktober 2026. Angka tersebut meningkat dibandingkan periode sebelumnya yang sebesar 16,9%.