Jason Gale - Bloomberg News

Bloomberg, Virus corona penyebab Covid-19 mungkin menyebar melalui paru-paru dengan mengubah sel-sel yang sebelumnya bersifat melawan menjadi target infeksi, sebuah temuan yang membantu menjelaskan peradangan luas dan kerusakan organ yang terlihat pada kasus berat serta mengarah pada potensi pengobatan baru.

Sel-sel paru-paru melepaskan partikel kecil yang membawa protein kunci yang digunakan virus untuk masuk ke dalam sel, menurut para peneliti di Icahn School of Medicine at Mount Sinai di New York. Ketika partikel tersebut diserap oleh sel lain, termasuk sel sistem kekebalan dan pembuluh darah, hal itu dapat membuat sel-sel tersebut menjadi rentan terhadap infeksi, menurut sebuah studi yang diterbitkan pada Jumat di jurnal Nature Communications.

Proses tersebut dapat membantu menjelaskan teka-teki lama dalam COVID-19: bagaimana virus dapat memengaruhi berbagai jenis jaringan, bahkan yang tampaknya tidak menghasilkan protein masuk yang diperlukan secara mandiri. Kerusakan pada pembuluh darah dan sel kekebalan telah dikaitkan dengan komplikasi, termasuk pembekuan darah, peradangan, dan kegagalan multi-organ pada kasus berat.

Partikel-partikel tersebut, yang dikenal sebagai vesikel ekstraseluler, tampaknya bertindak sebagai kendaraan pengantar bagi protein-protein tersebut, sehingga secara efektif memperluas jumlah sel yang dapat diinfeksi oleh virus. Dalam model laboratorium, sel yang terpapar vesikel ini menjadi lebih rentan terhadap infeksi, sementara pemblokiran komponen kunci mampu mengurangi penyebaran virus.