Yash Roy dan Loren Grush - Bloomberg News

Bloomberg News, Misi berisiko NASA untuk menyelamatkan teleskop luar angkasa yang terus turun dari orbit telah gagal, mengakhiri proyek eksperimental yang bertujuan mendemonstrasikan cara baru untuk memperpanjang masa operasional wahana antariksa di orbit.

Wahana antariksa Link milik Katalyst Space, yang sebagian didanai oleh Badan Antariksa AS, diluncurkan pada awal Juli dengan tujuan menangkap Neil Gehrels Swift Observatory milik NASA dan menaikkan orbitnya.

Swift, yang telah mempelajari semburan sinar gamma dari luar angkasa sejak 2004, perlahan-lahan keluar dari orbit dan pada akhirnya akan terbakar di atmosfer Bumi. Misi Link bertujuan mendorong Swift ke ketinggian yang lebih tinggi agar wahana tersebut dapat terus beroperasi di luar angkasa selama bertahun-tahun ke depan.

Namun, Link mengalami masalah kendali setelah diluncurkan, menyebabkan wahana tersebut berputar dan mengakibatkan hilangnya komunikasi dengan wahana itu, kata perusahaan dan NASA. Katalyst menemukan masalah pada perangkat keras yang digunakan untuk mengendalikan orientasi Link, serta masalah pada mesin pendorong wahana tersebut, kata mereka.