Badan intelijen Seoul juga menyebut beberapa contoh di mana ia tampak menyampaikan pandangannya tentang inisiatif kebijakan selama inspeksi lapangan. Secara keseluruhan, NIS menilai bahwa ia telah memasuki tahap penunjukan sebagai penerus.
Penilaian ini didasarkan pada liputan media pemerintah selama dua tahun terakhir yang menunjukkan putri tersebut mendampingi ayahnya dalam peluncuran rudal balistik antarbenua, parade militer, dan pertemuan dengan pejabat pertahanan senior.
Tahun lalu, Ju Ae—yang saat itu diperkirakan berusia 12 atau 13 tahun—melakukan kunjungan mendadak ke China bersama ayahnya, yang dianggap sebagai penampilan internasional pertamanya, memperkuat spekulasi bahwa ia sedang dipersiapkan sebagai penerus Kim. Dia tiba dengan kereta api anti-peluru untuk menghadiri parade militer di Beijing, muncul tepat di belakang ayahnya dengan jaket gelap dan pita biru tua di rambutnya.
Meski Kim menghadiri parade tersebut, putrinya tidak terlihat di lokasi tersebut dalam siaran media pemerintah.
Prospek seorang penerus perempuan akan menandai pergeseran bersejarah dalam sistem politik Korea Utara yang sangat patriarkal, meski mekanisme internal rezim yang tidak transparan membuat kesimpulan pasti sulit dilakukan. Kim Jong Un sendiri secara resmi diakui sebagai pewaris takhta hanya sesaat sebelum ayahnya, Kim Jong Il, meninggal pada tahun 2011.
Namun, penilaian NIS menunjukkan bahwa Seoul percaya proses pembinaan telah melampaui tahap eksposur simbolis dan memasuki fase yang lebih terencana.
Korea Utara telah dipimpin oleh keluarga Kim sejak didirikan pada tahun 1940-an. Ju Ae diyakini sebagai salah satu dari dua atau mungkin tiga anak Kim dan istrinya, Ri Sol Ju. Tidak ada anak lain yang dikonfirmasi secara publik oleh Pyongyang.
Badan tersebut mengatakan akan memantau dengan cermat apakah dia akan menghadiri Kongres Partai Buruh akhir bulan ini, tingkat protokol yang diberikan kepadanya, penggunaan gelar simbolis atau nama aslinya, dan setiap potensi revisi aturan Partai Buruh yang menandakan suksesi.
Jika terbukti benar, langkah ini akan menggarisbawahi ketahanan kekuasaan dinasti keluarga Kim dan menandakan kepercayaan diri Kim Jong Un dalam mengonsolidasikan kekuasaan lebih dari satu dekade setelah menjabat di usia akhir 20-an dan melakukan pembersihan besar-besaran terhadap calon-calon saingannya.
(bbn)
