Washington telah mendesak Beijing untuk memenuhi komitmen yang disepakati dalam 'gencatan senjata' perdagangan tahun lalu.
Perwakilan Dagang AS Jamieson Greer, dalam sebuah panggilan video baru-baru ini dengan Wakil Perdana Menteri China He Lifeng, menekankan pentingnya bagi China untuk mengambil "tindakan nyata" guna melaksanakan janji-janji terkait dengan komoditas; termasuk unsur tanah jarang.
Komentarnya—bersama dengan “kekhawatiran serius” yang disampaikan oleh pihak China dalam pembicaraan yang sama—menyoroti betapa rentannya hubungan perdagangan antara dua ekonomi terbesar di dunia.
Presiden Donald Trump dan Xi Jinping diperkirakan bertemu pekan depan dalam pertemuan Kerja Sama Ekonomi Asia-Pasifik (APEC) di kota Shenzhen, China.
Kelangkaan sejumlah mineral strategis di luar China tecermin dari harganya. Menurut lembaga pelaporan harga Argus Media, harga yttrium—logam yang digunakan dalam perangkat elektronik dan turbin—di Eropa mencapai 125 kali lipat lebih mahal dibandingkan dengan di China.
Satu metrik ton logam tersebut dihargai sekitar US$1,15 juta, sementara di China, di mana pasokannya masih melimpah, harganya hanya US$9.144.
Harga disprosium dan terbium—yang digunakan dalam pembuatan magnet kuat untuk industri berteknologi tinggi—masing-masing 20 kali dan delapan kali lebih mahal dibandingkan dengan harga di pasar domestik China.
Pembeli galium dari luar negeri harus membayar 12 kali lebih mahal. Sebelum pembatasan diberlakukan, harga global hanya sedikit lebih tinggi daripada harga di China.
“Saya tidak akan menyebutnya sebagai kepanikan, tetapi menurut saya, situasi ini sudah mulai memanas selama 18 bulan terakhir,” ujar Chi Hin Ling, kepala divisi penetapan harga logam untuk wilayah Asia di Argus.
“Saat ini, banyak pihak yang mulai berebut untuk mendapatkan material tersebut.”
Alternatif Terbatas
Tahun lalu, Presiden Xi menerapkan pengendalian ekspor terhadap logam tanah jarang (LTJ), melengkapi pembatasan yang sebelumnya sudah diberlakukan pada logam-logam minor lainnya.
Langkah ini terbukti sangat efektif karena China menguasai sebagian besar kegiatan penambangan dan pemrosesan, yang memberikan posisi tawar sangat kuat bagi Beijing.
Berdasarkan gencatan senjata yang disepakati pada Oktober 2025—yang akan berakhir sekitar dua bulan lagi—AS mendapatkan jaminan pasokan mineral kritis.
Namun, Greer, selaku perwakilan perdagangan, berulang kali menyatakan bahwa Amerika tidak menerima logam tanah jarang dalam volume dan kecepatan yang diharapkan.
Pemerintahan Trump telah memimpin upaya global untuk memperkuat pasokan dari luar China, dengan memberikan dukungan bagi proyek-proyek pertambangan domestik maupun pengembangan di negara lain, termasuk Australia.
Akan tetapi, untuk banyak produk, mencari alternatif akan memakan waktu bertahun-tahun, mengingat jangka waktu yang dibutuhkan serta besarnya investasi yang diperlukan.
“Dalam satu atau dua tahun ke depan, pasokan dari luar China yang tersedia akan sangat terbatas,” ujar David Merriman, direktur riset di Project Blue, sebuah perusahaan konsultan yang berspesialisasi dalam mineral kritis.
“Kemungkinan besar akan ada selisih yang cukup signifikan antara harga domestik di China dan harga di luar China setidaknya untuk beberapa tahun ke depan.”
Yttrium—yang memiliki perbedaan harga sangat besar antara pasar domestik dan ekspor—merupakan salah satu dari tujuh logam khusus yang dikenai pengendalian ekspor oleh Beijing pada April 2025.
Logam ini memiliki berbagai kegunaan krusial dalam industri semikonduktor. Selain itu, yttrium berfungsi sebagai lapisan pelindung penting pada bilah-bilah turbin berukuran besar, baik untuk turbin pembangkit listrik tenaga gas maupun mesin jet.
Total ekspor yttrium oksida China mencapai sekitar dua perlima dari tingkat rata-rata pada 2023—2024. Hampir tidak ada yang diekspor ke Jepang tahun ini, dan pengiriman ke AS sekitar 70% lebih rendah dibandingkan dengan periode sebelum 2025.
“Tantangan bagi produsen di luar China bukan hanya soal biaya material – tapi juga apakah mereka dapat mengamankan pasokan yang dapat diandalkan,” kata Ramón Barúa, CEO Aclara Resources Inc., yang sedang mengembangkan proyek logam tanah jarang di Cili dan Brasil dan baru-baru ini menambahkan yttrium oksida dengan kemurnian tinggi ke dalam rencana pemrosesan hilirnya, bersama dengan disprosium dan terbium.
Hampir tidak ada sumber yttrium lain yang ditambang di luar China, dan produsen Australia Lynas Rare Earths Ltd. akan memulai produksi di pabriknya yang sedang berkembang di Malaysia mulai 2028.
Barúa mengatakan material yang saat ini tersedia di luar China kemungkinan terakumulasi sebelum pembatasan ekspor diberlakukan.
Hal utama yang belum diketahui adalah berapa banyak stok yang masih tersimpan, mungkin tertahan oleh pedagang untuk mengantisipasi harga yang lebih tinggi.
Ling dari Argus menambahkan bahwa cadangan mineral penting global tidak transparan.
“Kami selalu berpikir pasarnya cukup tipis,” katanya. “Lalu, tiba-tiba, seseorang akan berkata: 'Oh tunggu dulu, sebenarnya saya masih punya sekitar 100 metrik ton tersisa di gudang saya – tetapi saya akan menjualnya kepada Anda dengan harga US$1 juta per metrik ton.'”
(bbn)
