Setelah menyelesaikan pendidikan dasar, Suryadi Suryadarma melanjutkan pendidikan militer di Akademi Militer Breda, Belanda. Dia menempuh pendidikan selama tiga tahun dan lulus pada 1934.
Setelah lulus, dia ditempatkan di satuan Angkatan Darat Belanda di Nijmegen. Sebulan kemudian, dia dipindahkan ke Batalyon I Infanteri di Magelang hingga November 1936.
Ia memiliki ketertarikan yang kuat di dunia penerbangan, sehingga mendaftarkan diri sebagai calon kadet penerbang. Dia sempat dua kali gagal dalam tes masuk sekolah penerbang karena alasan kesehatan.
Namun, pada kesempatan ketiga, dia akhirnya diterima sebagai siswa Sekolah Penerbang Kalijati. Dia menyelesaikan pendidikan penerbangan pada Juli 1938.
Pada 9 April 1946, pemerintah menetapkan pembentukan Tentara Republik Indonesia Angkatan Udara (TRI AU). Berdasarkan Penetapan Pemerintah Nomor 6/SD tanggal 9 April 1946, Suryadi Suryadarma ditunjuk sebagai Kepala Staf TRI AU pertama dengan pangkat Komodor Udara.
Dia memimpin Angkatan Udara selama periode awal kemerdekaan hingga 1962. Pada 1 April 1954, pangkatnya dinaikkan dari Komodor Udara menjadi Laksamana Muda Udara. Kemudian, pada 1 Juli 1958, dia memperoleh kenaikan pangkat menjadi Laksamana Madya Udara.
Setahun kemudian, tepatnya 1 Juli 1959, Suryadarma memperoleh pangkat Laksamana Udara. Pada 18 Februari 1960, dia diangkat menjadi Menteri atau Kepala Staf Angkatan Udara Republik Indonesia. Namun, pada 19 Januari 1962, Presiden Soekarno memberhentikannya dari jabatan KSAU dan menunjuk Laksamana Muda Udara Omar Dani sebagai penggantinya.
Setelah itu, Suryadarma dipercaya menjadi penasihat militer Presiden RI di Jakarta hingga 1965. Dia kemudian menjabat sebagai Menteri Pos dan Telekomunikasi.
Pada 1966, dia diperbantukan kepada Menteri atau Panglima Angkatan Udara. Selanjutnya, pada 13 Desember 1968, dia diberhentikan dengan hormat dengan hak pensiun.
Suryadarma meninggal dunia pada Sabtu, 16 Agustus 1975, pukul 05.45 WIB, setelah menjalani perawatan di Rumah Sakit Husada, Jakarta. Jenazahnya dimakamkan secara militer pada 17 Agustus 1975 di Pemakaman Umum Karet, Jakarta.
(mef/frg)
