Sutan Takdir mengawali karier sebagai guru HIS di Palembang pada 1928–1929. Pada 1930, dia pindah ke Jakarta dan bekerja sebagai redaktur kepala Balai Pustaka serta pimpinan majalah Pandji Poestaka hingga 1942.

Selama pendudukan Jepang, dia bertugas sebagai penulis ahli dan anggota Komisi Bahasa Indonesia di Jakarta. Setelah Indonesia merdeka, dia dipercaya menjadi Ketua Komisi Bahasa Indonesia pada periode 1945–1950.

Pada 1933, Sutan Takdir bersama sastrawan Amir Hamzah dan Armijn Pane mendirikan majalah Poedjangga Baroe. Melalui majalah itu, Sutan Takdir mendorong perkembangan sastra Indonesia agar lebih terbuka terhadap pemikiran modern. 

Selain aktif dalam dunia sastra, Sutan Takdir menghasilkan sejumlah karya penting, antara lain novel Tak Putus Dirundung Malang (1929), Dian yang Tak Kunjung Padam (1932), Layar Terkembang (1937), dan Anak Perawan di Sarang Penyamun (1940).

Dia juga menulis buku Tata Bahasa Baru Bahasa Indonesia, Puisi Lama, Puisi Baru, serta Perjuangan dan Pertumbuhan Bahasa Indonesia sebagai Bahasa Modern. Sutan Takdir Alisjahbana meninggal dunia di Bogor pada 17 Juli 1994.

(mef/frg)