Biaya pengangkutan merupakan komponen utama dalam harga minyak dan sempat menjadi faktor pendorong yang membuat harga minyak mentah mendekati US$100/barel.
Penurunan biaya tersebut, ditambah dengan adanya tanda-tanda upaya diplomatik baru untuk mengakhiri konflik yang melibatkan Iran, telah membantu menurunkan harga minyak kembali ke kisaran US$90/barel.
"Lonjakan tarif pengangkutan tidak semata-mata didorong oleh faktor-faktor yang dapat diukur secara kuantitatif; premi risiko dan sentimen pasar turut memainkan peran yang signifikan," ujar Richard Matthews, direktur konsultasi dan riset di perusahaan pialang kapal EA Gibson.
Dia menambahkan bahwa sentimen pasar melemah setelah pemilu sela di AS pekan lalu, sementara retorika mengenai kemungkinan serangan baru terhadap Iran juga mulai melunak.
Lonjakan biaya pengiriman sempat menghambat perdagangan jarak jauh karena membuat ongkos angkut menjadi proporsi yang sangat tinggi dari total biaya per barel.
Para trader minyak di Afrika Barat melaporkan permintaan kargo telah meningkat seiring dengan penurunan biaya pengiriman.
Penurunan tarif angkut ini kini juga mendorong permintaan ekspor untuk jenis minyak mentah asal AS.
Tarif kapal tanker jenis Aframax untuk pengangkutan minyak mentah dari Teluk AS menuju pusat perdagangan Amsterdam—Rotterdam—Antwerp telah turun selama sepuluh sesi berturut-turut dan kini berada di level terendah dalam dua bulan terakhir.
Menurut catatan Sparta Commodities pada Senin, biaya pengiriman yang lebih murah membuat minyak mentah West Texas Intermediate (WTI) yang tiba di Eropa Barat Laut pada akhir Desember menjadi lebih kompetitif dibandingkan dengan sebagian besar jenis minyak utama dalam keranjang harga Dated Brent.
Pada saat yang sama, aktivitas penyewaan kapal (fixture activity) untuk kargo Aframax periode November dan Desember mencapai tingkat tertinggi dalam sekitar satu bulan terakhir, ujar Scott Shelton, pakar energi di TP ICAP Group Plc.
Hal ini menandakan peningkatan pengiriman dari Teluk AS setelah sempat melambat pada awal bulan ini.
Harga WTI di Magellan East Houston (MEH)—sebuah pusat perdagangan utama yang terhubung dengan terminal ekspor di wilayah Teluk AS—juga mengalami penguatan.
Pada Jumat, premi harga di lokasi tersebut terhadap harga acuan WTI naik untuk sesi ketiga secara berturut-turut.
Meski demikian, penurunan biaya pengiriman belum cukup membuat pengiriman jarak jauh tertentu menjadi layak secara ekonomi.
Menurut Sparta, untuk pengiriman Januari ke wilayah Timur Jauh, harga WTI maupun jenis minyak mentah kadar belerang tinggi (sour grade) asal AS, yakni Mars, masih belum mampu bersaing dengan minyak mentah dari Teluk Persia yang mendominasi pasar tersebut.
Arab Saudi sendiri telah meningkatkan ekspor minyak mentahnya seiring dengan keberhasilan mereka dalam mengelola pelayaran kapal tanker melalui Selat Hormuz serta memuat kargo melalui pesisir Laut Merah.
Pada akhirnya, risiko eskalasi lebih lanjut dalam perang yang sedang berlangsung masih membuat para pelaku bisnis pengiriman merasa khawatir.
"Agar biaya pengiriman dapat kembali sepenuhnya ke tingkat seperti sebelum perang, pihak perusahaan asuransi, pemilik kapal, dan kapten kapal harus merasa yakin untuk melintasi Selat Hormuz tanpa memerlukan asuransi tambahan terkait risiko perang," ungkap Aaron Kildow, pakar strategi pasar minyak senior di Sparta.
(bbn)
