Langkah Apple tersebut termasuk permohonan yang diajukan oleh CEO Tim Cook kepada para pejabat pemerintahan Trump, termasuk Menteri Keuangan Scott Bessent, untuk membantu meredam dampak politik dari kemungkinan kesepakatan dengan produsen chip Tiongkok tersebut, kata sumber-sumber tersebut.
Baik CXMT maupun YMTC, sebutan untuk kedua perusahaan tersebut, terdaftar dalam daftar entitas Tiongkok yang baru-baru ini diperbarui oleh Departemen Pertahanan AS, yang diyakini oleh AS mendukung militer Beijing.
Meskipun Apple tidak memerlukan persetujuan resmi dari AS untuk membeli chip dari CXMT atau YMTC, perusahaan tetap berisiko menghadapi reaksi keras dari kalangan yang vokal dalam isu keamanan nasional di Washington di tengah meningkatnya ketegangan antara AS dan China, terutama terkait teknologi canggih.
Beberapa pejabat pemerintahan Trump telah menyatakan keberatan terhadap pemberian keleluasaan kepada Apple untuk memasukkan kedua perusahaan Tiongkok tersebut ke dalam rantai pasokannya.
Juru bicara Departemen Perdagangan, Departemen Keuangan, dan Gedung Putih tidak menanggapi permintaan komentar. Apple menolak berkomentar.
Upaya ini dilakukan di tengah upaya Apple dan produsen elektronik konsumen lainnya mengatasi kelangkaan pasokan chip memori yang belum pernah terjadi sebelumnya, yang dipicu oleh booming kecerdasan buatan (AI) global.
Prosesor kelas atas yang digunakan di pusat data membutuhkan jumlah memori yang signifikan, dan produsen perangkat memori telah mengalihkan produksi untuk melayani pasar yang tumbuh pesat di mana mereka dapat menuntut harga premium yang lebih tinggi.
Pembelian chip dari CXMT dan YMTC dapat memperluas daftar pemasok memori Apple menjadi lima. Saat ini, perusahaan tersebut mengandalkan pemimpin pasar asal Korea Selatan, Samsung Electronics Co. dan SK Hynix Inc., serta Micron Technology Inc. yang berbasis di AS, untuk memenuhi kebutuhan memori di seluruh jajaran perangkat seluler dan produk komputasi desktop yang dijualnya.
Para produsen chip memori tersebut telah berupaya untuk memenuhi permintaan akan komponen mereka, dan masing-masing telah menguraikan rencana untuk memperluas lini produksi guna memenuhi kebutuhan pusat data AI.
Awal pekan ini, Samsung dan SK Hynix berjanji akan mengucurkan dana lebih dari US$880 miliar untuk membangun masing-masing dua pabrik chip guna memperluas kapasitas secara cepat.
Sementara itu, Micron telah menguraikan rencananya untuk mengucurkan miliaran dolar guna menambah produksi di AS.b
Minggu lalu, Apple menaikkan harga semua Mac, iPad, perangkat rumah, dan Vision Pro, dalam upaya mengimbangi kenaikan biaya yang disebabkan oleh kelangkaan chip memori. Juru bicara perusahaan mengatakan bahwa perluasan AI menjadi penyebabnya dan bahwa Apple “belum pernah melihat kenaikan harga komponen sebesar ini, secepat ini.”
Microsoft Corp. mengambil langkah serupa pada hari yang sama, dengan mengumumkan bahwa mereka akan menaikkan harga konsol video game Xbox untuk ketiga kalinya dalam 13 bulan, dimana sebagian besar disebabkan oleh kelangkaan memori.
Langkah Apple ini berisiko menuai penolakan dari dalam pemerintahan Trump, di mana para pejabat telah memutuskan awal tahun ini untuk mempertahankan CXMT dan YMTC dalam daftar 1260H yang diawasi ketat, sebuah daftar perusahaan yang ditetapkan oleh Kongres dan yang menurut kesimpulan Departemen Pertahanan mendukung Tentara Pembebasan Rakyat.
Untuk diketahui, YMTC dimasukkan ke dalam daftar Pentagon pada Januari 2024, sedangkan CXMT ditambahkan pada 2025.
Para anggota parlemen AS yang mendukung sikap keras terhadap China, termasuk Ketua Komite Urusan Luar Negeri DPR Brian Mast, telah menyuarakan penolakan mereka terhadap kemungkinan Apple membeli komponen memori dari kedua produsen Tiongkok tersebut.
“CXMT dan YMTC adalah perusahaan militer China yang mendukung modernisasi militer Partai Komunis dan upaya mereka untuk mendominasi bidang kecerdasan buatan (AI),” kata Mast, yang komitenya memiliki kewenangan atas program-program kontrol ekspor AS.
“Membiarkan keputusan ini dilanjutkan akan menghancurkan agenda Presiden untuk mengamankan rantai pasokan dan memenangkan perlombaan senjata AI.”
(bbn)
