Perusahaan menyatakan bahwa setiap kegagalan digunakan sebagai kesempatan belajar yang dapat diterapkan untuk peluncuran di masa depan. Namun setelah awal tahun yang buruk, misi berikutnya ini akan menghadapi tekanan ekstra untuk tampil lebih baik dibandingkan sebelumnya.
“Uji coba yang sukses hampir bisa menghapus tantangan tahun lalu,” kata Carissa Christensen, pendiri dan CEO BryceTech, sebuah perusahaan analitik dan konsultan.
“Sebaliknya, kegagalan hanya akan menambah sorotan dan pertanyaan tentang apa yang sebenarnya terjadi.”
Diklaim sebagai roket paling kuat yang pernah dibuat, Starship dimaksudkan untuk mewujudkan mimpi Musk membangun permukiman manusia di Mars. Kendaraan ini dirancang sepenuhnya dapat digunakan kembali dan pada akhirnya akan menggantikan roket Falcon 9 milik SpaceX, menjadi satu-satunya kendaraan perusahaan untuk meluncurkan satelit dan manusia ke luar angkasa. Tujuan akhirnya adalah mendarat dan lepas landas dari Bulan dan Mars.
Musk mengisyaratkan di media sosialnya, X, bahwa ia akan memberikan pembaruan teknis mengenai program Starship pada hari Minggu sekitar waktu peluncuran.
SpaceX masih memerlukan waktu bertahun-tahun untuk mengungkap sepenuhnya kekuatan Starship. Untuk saat ini, perusahaan berusaha menunjukkan bahwa roket dapat mencapai orbit, melepaskan satelit, dan kembali ke Bumi dalam kondisi utuh.
SpaceX sejauh ini berhasil menunjukkan dalam dua penerbangan bahwa mereka bisa menangkap Super Heavy booster, bagian bawah raksasa roket yang mengangkat Starship ke luar angkasa. Pada penerbangan mendatang, SpaceX menyatakan booster tidak akan kembali ke lokasi peluncuran untuk percobaan tangkapan berikutnya, melainkan diarahkan untuk pendaratan terkendali di Teluk Meksiko sambil mendemonstrasikan beberapa manuver baru saat turun.
Dalam misi ini, SpaceX kembali berupaya melakukan sejumlah demonstrasi teknologi yang belum berhasil dicapai pada uji terbang sebelumnya tahun ini. Salah satunya, Starship akan mencoba melepaskan delapan satelit tiruan dengan ukuran dan berat serupa dengan satelit internet Starlink masa depan yang ingin diluncurkan perusahaan. Pada uji terbang kesembilan, pintu ruang muatan Starship gagal terbuka sehingga satelit tiruan terjebak di dalam kendaraan.
SpaceX juga sekali lagi melakukan sejumlah eksperimen dengan pelat perisai panas Starship, yang menutupi sisi kendaraan dan berfungsi melindungi pesawat ruang angkasa dari panas berlebih saat memasuki kembali atmosfer. Perusahaan belum berhasil mengambil kembali pelat tersebut untuk dianalisis dari uji terbang tahun ini karena semua Starship yang telah diluncurkan hilang sebelum bisa kembali ke Bumi.
(bbn)
