Peristiwa penghentian penerbangan berskala nasional yang langka ini—yang baru ketiga kalinya terjadi dalam sejarah AS—muncul di tengah upaya FAA menangani infrastruktur kendali lalu lintas udara yang sudah usang serta tekanan yang terus meningkat untuk memodernisasi sistemnya.
Sebelumnya, FAA sempat memerintahkan seluruh penerbangan yang akan berangkat untuk tetap berada di darat hingga pemberitahuan lebih lanjut, dengan alasan adanya keadaan luar biasa dan masalah keselamatan.
Menteri Transportasi Sean Duffy menyatakan pada hari Jumat bahwa gangguan komunikasi tersebut berdampak pada seluruh pusat kendali lalu lintas udara (air route traffic control centers) yang mengelola pesawat yang terbang di ketinggian tinggi.
FAA menyebut gangguan ini disebabkan oleh masalah telekomunikasi sementara, meskipun penyebab pastinya masih dalam penyelidikan.
Menurut seseorang yang mengetahui masalah ini, Federal Bureau of Investigation (FBI) meyakini gangguan tersebut bukan disebabkan oleh serangan siber maupun tindakan kriminal.
Sumber tersebut menambahkan bahwa tim penyelidik tengah memeriksa apakah pembaruan perangkat lunak mungkin menjadi pemicu gangguan tersebut.
Penghentian operasional ini merupakan yang ketiga kalinya terjadi dalam sejarah AS, setelah insiden gangguan pada sistem pemberitahuan keselamatan FAA bagi pilot dan petugas operasional penerbangan (dispatcher) pada 2023, serta peristiwa serangan teroris 11 September 2001.
Gangguan ini terjadi di saat FAA tengah menjalankan modernisasi menyeluruh terhadap infrastruktur kendali lalu lintas udara yang sudah tua, dengan dukungan pendanaan sebesar US$12,5 miliar dari Kongres.
Duffy telah mengajukan tambahan dana sebesar US$30 miliar untuk upaya tersebut, dan Departemen Transportasi kembali menegaskan permintaan itu pada minggu ini.
(bbn)
