“Nota kesepahaman ini merupakan langkah awal yang berarti, tetapi investasi di masa depan akan memerlukan kebijakan yang stabil, regulasi yang jelas, perlindungan investasi yang kuat, serta imbal hasil yang kompetitif,” ujar pihak ExxonMobil.
Kesepakatan yang dicapai oleh ExxonMobil—perusahaan minyak terbesar di AS—ini menandai kemajuan dalam upaya pemerintahan Trump untuk menghidupkan kembali sektor minyak Venezuela, menyusul langkah untuk menyingkirkan mantan pemimpin Nicolás Maduro dari kekuasaan pada Januari 2026.
Perkembangan ini menyusul kesepakatan Chevron Corp. untuk menginvestasikan US$7 miliar guna meningkatkan produksi di negara Amerika Selatan tersebut awal tahun ini, serta langkah sejumlah perusahaan yang lebih kecil dalam memperoleh hak pengeboran di negara yang memiliki cadangan minyak terbesar di dunia itu.
Meskipun kesepakatan tersebut meningkatkan kemungkinan ExxonMobil untuk kembali beroperasi di Venezuela, Woods tetap bersikap hati-hati mengingat aset perusahaan tersebut pernah dinasionalisasi di sana sebanyak dua kali dalam 50 tahun terakhir.
“Ada kemajuan yang dicapai di bidang-bidang tersebut—terkait rezim fiskal, rezim hukum, serta perlindungan bagi investor—banyak hal yang sedang dalam proses, namun masih ada jalan panjang yang harus ditempuh,” ujar Woods dalam sebuah panggilan konferensi dengan para analis bulan lalu
Meski demikian, jika perusahaan berhasil mencapai kesepakatan yang lebih mengikat, hal itu akan menjadi sinyal kuat bahwa iklim investasi di negara tersebut telah mengalami perubahan mendasar.
Woods melontarkan pernyataan mengenai Venezuela sebagai negara yang “tidak layak investasi” (uninvestable) dalam sebuah pertemuan di Gedung Putih, tak lama setelah militer AS menangkap Maduro pada Januari.
Saat itu, sang CEO menambahkan bahwa ia yakin Venezuela memiliki potensi untuk berubah dengan bantuan dari pemerintahan Trump.
Dalam beberapa bulan setelahnya, Presiden sementara Delcy Rodriguez telah mendorong sejumlah perubahan yang ramah terhadap investor, termasuk pemberlakuan undang-undang hidrokarbon yang baru serta kesediaan untuk menegosiasikan kembali tarif pajak dan royalti yang tinggi di Venezuela.
Pada Agustus, pemerintahan Trump menyepakati perjanjian dengan North American Blue Energy Partners dan mendukung perusahaan-perusahaan AS lainnya dalam upaya mereka untuk mendapatkan kesepakatan serta meningkatkan produksi.
Hal yang dipertaruhkan adalah cadangan minyak Venezuela sebesar 300 miliar barel, yang menurut OPEC merupakan yang terbesar di dunia.
Raksasa minyak asal Texas tersebut hengkang dari negara itu pada awal 2000-an setelah Presiden Hugo Chavez saat itu menasionalisasi aset-aset perusahaan, menyusul penyitaan serupa yang pernah terjadi pada 1970-an.
“Anda bisa bayangkan bahwa untuk kembali masuk untuk ketiga kalinya, diperlukan perubahan-perubahan yang cukup signifikan,” ujar Woods kepada Presiden AS Donald Trump dalam sebuah pertemuan di Gedung Putih pada bulan Januari.
Lebih lanjut, Woods mengatakan bahwa keahlian ExxonMobil dalam mengelola minyak mentah berat di Kanada dapat memberikan keunggulan kompetitif di Venezuela, mengingat minyak di negara tersebut memiliki tingkat viskositas yang serupa.
“Hal itu akan membutuhkan skala, kapabilitas teknologi, dan kemampuan operasional yang, terus terang, hanya dimiliki oleh segelintir perusahaan,” ungkapnya dalam sebuah diskusi dengan para analis pada Oktober.
Chevron Corp. tidak meninggalkan Venezuela di era Chavez; perusahaan tersebut memilih untuk menegosiasikan ulang kontraknya dengan perusahaan minyak negara, Petróleos de Venezuela SA.
Aset-aset Chevron sempat terbelit sanksi AS selama bertahun-tahun, tetapi kini perusahaan tersebut berada di posisi terdepan untuk memperoleh keuntungan dari kebangkitan Venezuela, yang sekaligus memicu tekanan persaingan dengan para rivalnya.
(bbn)
