"Sepemahaman kami, belum ada paus besar lain yang pernah tercatat beristirahat dengan cara seperti ini," tulis peneliti Kate Sprogis, Renae van Noort, dan Fredrik Christiansen dalam artikel di The Conversation yang mengulas hasil penelitian tersebut.
Masih menurut peneliti, posisi mengapung terbalik diduga menjadi cara induk paus menghemat energi saat musim berkembang biak.
Pada sat posisi tersebut, anak paus lebih sulit menjangkau celah kelenjar susu induknya sehingga induk dapat berhenti menyusui untuk sementara dan beristirahat. Perilaku itu juga diduga membantu paus mengurangi panas tubuh saat berada di perairan yang lebih hangat, juga dilaporkan Phys.org.
Southern right whale merupakan spesies yang bermigrasi antara Antartika dan Australia. Sebelum memasuki musim berkembang biak, paus mengumpulkan cadangan energi dengan memakan krill di Antartika. Cadangan lemak itu kemudian digunakan untuk bermigrasi, melahirkan, dan menyusui anak.
Peneliti memaparkan bahwa dugaan tersebut belum dapat dipastikan sepenuhnya. Mereka juga mencatat posisi mengapung terbalik membuat paus lebih rentan apabila ada kapal yang melintas karena membutuhkan waktu lebih lama untuk kembali ke posisi normal.
Populasi southern right whale hingga kini juga masih dalam tahap pemulihan setelah perburuan paus pada masa lalu.
"Hewan-hewan ini sedang menjalani salah satu periode yang paling menguras energi dalam hidup mereka. Yang terbaik adalah memberi mereka ruang dan tidak mengganggu mereka," tulis tim peneliti.
(wep)
