Kunjungan ke Pennsylvania ini menjadi agenda kampanye pertama Trump sejak menandatangani nota kesepahaman (MoU) dengan Teheran, yang membuka pintu negosiasi demi mengakhiri perang secara permanen. Pemilihan lokasi di negara bagian yang dimenangi Trump pada pilpres 2024 lalu ini menegaskan betapa tingginya pertaruhan bagi Partai Republik, dalam pemilu yang sangat ditentukan oleh persepsi pemilih terhadap kondisi ekonomi.
Trump menyatakan bahwa ekonomi AS kini "siap melesat ke tingkat yang belum pernah disaksikan dunia sebelumnya" setelah berakhirnya perang. Ia membanggakan kebijakan tarif yang ia terapkan pada sektor logam, mobil impor, serta truk berukuran sedang dan berat, yang diklaim berhasil memangkas defisit perdagangan dengan China. Trump juga menyinggung inisiatifnya dalam menurunkan harga obat resep dan pemotongan pajak.
"Selama puluhan tahun, para pekerja di negara bagian ini menyaksikan para politisi globalis membiarkan negara lain memanfaatkan Anda, menutup pabrik-pabrik Anda, merampas pekerjaan Anda, dan memindahkannya ke luar negeri," kata Trump. "Kemudian saya datang, dan kami menghentikannya dengan sangat cepat."
Pidato Trump kemudian melebar ke berbagai isu lain, termasuk partisipasi transgender dalam olahraga perempuan, imigrasi, dan aturan identifikasi pemilih. Ia kembali mengulang klaim keliru bahwa dirinya memenangkan pemilu 2020 dan bahkan mengisyaratkan kemungkinan mencalonkan diri untuk masa jabatan ketiga.
"Mungkin kita harus maju lagi," ujarnya.
Partai Republik menghadapi tantangan berat menjelang pemilu musim gugur. Berbagai jajak pendapat menunjukkan banyak pemilih tidak puas terhadap kebijakan ekonomi Trump dan khawatir terhadap tingginya biaya perumahan, layanan kesehatan, utilitas, serta bahan makanan.
Tekanan tersebut semakin diperburuk oleh perang yang memicu lonjakan harga minyak dan gas serta gejolak di pasar keuangan.
Bahkan agenda perdagangan Trump juga menimbulkan dampak negatif di lokasi yang ia kunjungi. Perusahaan induk Mack Trucks, yakni Volvo Group, tahun lalu mengumumkan rencana pemutusan hubungan kerja terhadap ratusan karyawan di beberapa fasilitasnya, termasuk pabrik Macungie, dengan alasan ketidakpastian akibat kebijakan tarif Trump.
Trump juga berupaya meningkatkan dukungan bagi anggota DPR dari Partai Republik, Ryan Mackenzie, yang merupakan salah satu legislator partainya yang paling rentan kehilangan kursi. Mackenzie memenangkan kursinya pada pemilu 2024 dengan selisih tipis, hanya sekitar 4.000 suara.
Partai Republik saat ini hanya memiliki mayoritas satu digit di DPR AS, sehingga setiap daerah pemilihan yang kompetitif menjadi sangat penting untuk mempertahankan kendali atas Kongres.
"Kita harus memastikan Anda memilih anggota kongres kita di sini. Saya tidak melakukan ini demi kesehatan saya," kata Trump.
Persaingan di distrik kongres ke-7 Pennsylvania mempertemukan petahana Ryan Mackenzie dengan kandidat Demokrat Bob Brooks, Presiden Asosiasi Pemadam Kebakaran Profesional Pennsylvania. Brooks memberi peluang bagi Partai Demokrat untuk meningkatkan dukungan dari pemilih kelas pekerja yang berhasil didekati Trump secara signifikan pada pemilu 2024.
Para legislator Partai Republik telah mendesak Trump untuk lebih menekankan pesan-pesan ekonomi guna meyakinkan pemilih bahwa pemerintah sedang menangani kekhawatiran mereka. Namun, janji Gedung Putih untuk secara rutin turun ke jalur kampanye belum banyak terealisasi, sebagian karena perhatian pemerintah tersita oleh perang.
Jajak pendapat Associated Press-NORC yang dirilis awal bulan ini menunjukkan hanya sekitar sepertiga warga dewasa AS yang menyetujui cara Trump menangani perekonomian.
(bbn)
