Rusia muncul sebagai salah satu pihak yang diuntungkan dari perang ini, di mana konflik tersebut mendorong kenaikan harga minyak mentah dan Washington melonggarkan pembatasan ekspor yang telah lama berlaku.
Serangan terhadap Teheran—yang dimulai pada akhir Februari—juga telah mengalihkan perhatian global dari invasi Rusia ke Ukraina.
Negara-negara Asia memanfaatkan pasokan Rusia yang tersedia berkat pengecualian tersebut, yang membebaskan kargo yang dimuat sebelum 12 Maret.
Upaya AS ini dimaksudkan untuk membantu menahan kenaikan harga minyak, meski telah menuai kritik karena meningkatkan pendapatan Moskwa.
Langkah serupa yang diambil Washington untuk melepaskan pasokan minyak Iran memiliki dampak yang lebih kecil, dengan calon pembeli tetap bersikap hati-hati.
Di Korea Selatan, belum jelas apakah perusahaan lokal akan mampu memperoleh lebih banyak minyak mentah dan nafta Rusia karena proses bongkar muat dan pembayaran harus diselesaikan paling lambat 11 April, saat masa berlaku pengecualian AS berakhir, seperti dilaporkan oleh stasiun televisi lokal YTN pada Selasa, mengutip pejabat dari Kementerian Perindustrian.
Nafta adalah bahan baku utama yang digunakan untuk membuat plastik yang juga dapat dicampur ke dalam bensin.
Negara-negara lain seperti Jepang mungkin juga mempertimbangkan untuk beralih ke pasokan Rusia karena perang berlarut-larut.
Meski Tokyo harus mempertimbangkan implikasi diplomatik yang mungkin terjadi, negara tersebut membutuhkan minyak dan bahan baku petrokimia, dan sudah mengimpor gas alam cair (LNG) Rusia.
Sebelum ada pengecualian tersebut, pembeli minyak mentah Rusia di kawasan ini sebagian besar terbatas pada pengolah di India dan penyuling independen di China, di mana calon pembeli lain terhalang oleh prospek kehilangan akses ke sistem keuangan AS.
Kedua negara tersebut masih mendominasi impor Rusia, di mana India mengimpor sekitar 60 juta barel untuk bulan ini, sementara pasokan Rusia telah menjadi bagian yang lebih besar dari campuran minyak mentah China secara keseluruhan tahun ini.
(bbn)
