Pendanaan program, lanjut Prabowo, berasal dari realokasi anggaran negara hasil efisiensi belanja pemerintah. “Ini bukan pemborosan, tapi pengalihan dana dari pos yang tidak produktif agar langsung bermanfaat bagi masyarakat,” katanya.
Ia juga mengungkapkan bahwa sejumlah peneliti dari Rockefeller Institute sempat datang ke Jakarta untuk mempelajari pelaksanaan MBG. Berdasarkan kajian mereka, setiap investasi pada program makan anak disebut berpotensi memberi dampak ekonomi berlipat dalam jangka panjang.
Selain dampak kesehatan, pemerintah mengklaim program tersebut turut menggerakkan ekonomi desa. Saat ini, sekitar 23 ribu dapur MBG beroperasi dan masing-masing menyerap puluhan tenaga kerja, termasuk ibu rumah tangga yang sebelumnya tidak memiliki penghasilan.
Prabowo menambahkan program itu juga menciptakan permintaan baru bagi petani dan peternak lokal, mulai dari telur, ayam, hingga sayuran. Efek berganda tersebut dinilai mampu mendorong pertumbuhan ekonomi dari lapisan bawah.
Ia mengutip laporan dari (Asosiasi Pengusaha Indonesia) APINDO yang menyebut konsumsi domestik awal tahun meningkat signifikan. Pemerintah menilai tren ini memperkuat stabilitas sosial sekaligus mendukung peningkatan produksi pangan nasional menuju kemandirian.
Januari menjadi yang tertinggi dalam 10–15 tahun terakhir. Prabowo pun menilai hal itu dipicu oleh Program Makan Gratis.
"Kini sudah ada sekitar 23.000 dapur program tersebut. Setiap dapur mempekerjakan sekitar 50 orang di desa, termasuk para ibu yang sebelumnya tidak memiliki penghasilan. Mereka bekerja dalam beberapa shift untuk menyiapkan makanan,"tegas Prabowo.
(dec)
