Di sisi lain, Cilia Flores (69) juga menyatakan diri "sepenuhnya tidak bersalah" atas tiga tuntutan yang dihadapinya. Keduanya mengenakan headphone untuk mendengarkan penerjemah selama Hakim Distrik AS, Alvin Hellerstein (92), membacakan dakwaan.
Hakim memutuskan pasangan ini ditahan tanpa jaminan. Sidang berikutnya ditetapkan pada 17 Maret mendatang, meski persidangan penuh mungkin baru akan digelar setahun lagi atau lebih.
Maduro mengenakan kaus biru berleher V di atas kaus oranye, celana cokelat muda, dan sepatu oranye. Kedua kakinya diborgol.
“Pada titik ini, saya hanya ingin mengetahui satu hal. Apakah Anda Nicolás Maduro Moros?” tanya hakim dalam persidangan di Lower Manhattan. Maduro berdiri ketika penerjemah mengulangi pertanyaan tersebut dan mantan presiden itu mengonfirmasi identitasnya. Ia kemudian melepaskan hak pembacaan dakwaan secara terbuka di pengadilan
Hak Hukum
Flores juga menyebutkan namanya dan berkata, “Saya Ibu Negara Venezuela.” Ia lalu menyatakan dirinya “sepenuhnya tidak bersalah.”
Hellerstein membacakan hak-hak hukum Maduro, termasuk hak atas penasihat hukum dan hak untuk tetap diam.
Maduro mengajukan pembelaan tidak bersalah atas empat dakwaan, yakni konspirasi narkoterorisme, konspirasi impor kokain, kepemilikan senapan mesin, serta konspirasi untuk memiliki senapan mesin. Jika terbukti bersalah, ia terancam hukuman penjara seumur hidup.
Pasangan itu dituduh “memerintahkan penculikan, pemukulan, dan pembunuhan terhadap pihak-pihak yang berutang uang narkoba atau mengganggu operasi perdagangan narkoba mereka, termasuk memerintahkan pembunuhan seorang bos narkoba lokal di Caracas,” menurut jaksa AS. Maduro, istrinya, dan empat terdakwa lain juga disebut menggunakan senapan mesin dan “perangkat penghancur” untuk mendukung kejahatan narkoba mereka, sebagaimana tercantum dalam dakwaan.
Maduro diwakili oleh Barry Pollack, pengacara pembela asal Washington yang pernah menangani klien seperti Julian Assange. Istrinya diwakili oleh pengacara Houston, Mark E. Donnelly.
Dalam dakwaan disebutkan bahwa Maduro tetap berkuasa meski kalah dalam pemilu 2024, menjadikannya “penguasa de facto namun tidak sah.” Maduro disebut “berada di puncak pemerintahan korup dan tidak sah yang selama puluhan tahun memanfaatkan kekuasaan negara untuk melindungi dan memajukan aktivitas ilegal, termasuk perdagangan narkoba.”
Jaksa menuduh Maduro “bersekongkol dengan rekan-rekannya menggunakan kewenangan yang diperoleh secara ilegal serta institusi yang telah ia rusak untuk mengangkut ribuan ton kokain ke Amerika Serikat.”
Negara Berdaulat
Pollack mengatakan pihak pembela akan mengajukan dokumen hukum yang “sangat banyak dan kompleks,” termasuk argumen bahwa kliennya kebal dari penuntutan sebagai pemimpin negara berdaulat. Maduro selama ini membantah keterlibatannya dalam perdagangan narkoba.
“Tuan Maduro adalah kepala negara berdaulat, dan ia berhak atas hak istimewa yang melekat pada status tersebut,” kata Pollack. Ia juga menyatakan akan menggugat keadaan “penculikan militer” kliennya oleh pasukan bersenjata AS.
Pollack menambahkan bahwa Maduro memiliki “masalah kesehatan dan medis” yang perlu ditangani. Donnelly juga mengatakan istri Maduro mengalami “cedera signifikan” saat penangkapan, termasuk memar atau kemungkinan patah tulang rusuk. Di ruang sidang, Flores tampak memiliki memar di dahinya.
Sidang berlangsung sekitar setengah jam, setelah itu Maduro dan istrinya digiring keluar ruang sidang. Maduro kemudian dibawa kembali ke Metropolitan Detention Center di Brooklyn dengan iring-iringan kendaraan.
Sepanjang persidangan, Maduro terlihat tenang dan bersikap hormat kepada hakim. Ia mencatat di buku catatan hukum dan beberapa kali menyesuaikan headphone yang digunakan untuk mendengarkan terjemahan. Sesekali ia berbisik kepada Donnelly yang duduk di sisi kirinya. Donnelly diketahui fasih berbahasa Spanyol, menurut profil firma hukumnya.
Saat Maduro bersiap meninggalkan ruang sidang, seorang pria di area pengunjung menyapanya dalam bahasa Spanyol. Maduro menjawab dalam bahasa Spanyol dengan menyebut dirinya sebagai “prisionero de guerra,” atau tawanan perang. Pria tersebut kemudian dikeluarkan oleh petugas pengadilan.
Setidaknya puluhan petugas berseragam jaket Drug Enforcement Administration terlihat di gedung pengadilan. Di luar gedung, sekitar 100 pengunjuk rasa dan puluhan jurnalis berkumpul.
Sementara itu di Venezuela, Delcy Rodríguez, yang sebelumnya menjabat wakil presiden di bawah Maduro, telah dilantik sebagai presiden sementara. Setelah sempat menyebut penangkapan Maduro oleh pasukan AS sebagai tindakan “biadab,” Rodríguez pada Minggu malam mengambil nada yang lebih lunak dengan meminta AS bekerja sama dengan negaranya dalam agenda kerja sama.
Penjara Brooklyn
Di sel sementaranya di Brooklyn, Maduro kemungkinan ditahan dengan pengamanan paling ketat. Di MDC, tahanan berisiko tinggi biasanya ditempatkan di unit khusus, dengan waktu kurungan yang bisa mencapai 23 jam per hari. Pergerakan di luar sel dikontrol secara ketat.
MDC merupakan satu-satunya penjara federal di New York setelah Biro Penjara menutup Metropolitan Correctional Center di Manhattan pada 2021 akibat kondisi yang memburuk. Jeffrey Epstein meninggal dunia akibat bunuh diri di MCC pada 2019.
Selama bertahun-tahun, bangunan beton besar itu menuai kritik tajam dari hakim, pengacara, dan lembaga pengawas. Pada 2024, seorang hakim secara blak-blakan menyebut kondisi di satu-satunya penjara federal New York City itu “buruk dalam banyak hal.” Hakim lain bahkan menyebutnya “berbahaya” dan “biadab.”
(bbn)
