Bloomberg News

Bloomberg, Ketika Bernard Arnault, salah satu orang terkaya di dunia dan ketua LVMH, berkunjung ke Shanghai pada September lalu, banyak yang mengira agenda perjalanannya akan berlangsung seperti biasa: mengecek butik Louis Vuitton, Dior, dan merek-merek lain dari kerajaannya di mal-mal paling bergengsi di China.

Namun, Arnault justru melakukan sesuatu yang tak terduga. Ia berbelanja merek-merek China.

Di pusat perbelanjaan mewah bergaya baru, Qiantan Taikoo Li di Shanghai, Arnault mampir ke Songmont, label barang kulit minimalis. Di sana, ia membeli dua tas tangan, menurut orang-orang yang mengetahui situasi tersebut yang meminta tidak disebutkan namanya karena membahas hal pribadi. Ia juga mengunjungi mal kelas atas lainnya dan memasuki Laopu Gold, perhiasan lokal yang membuka toko hanya beberapa pintu dari Cartier dan Van Cleef & Arpels. Ia dilaporkan berdiam selama setengah jam, sambil menggumamkan kata-kata seperti “indah” dan “menarik.”

Itu adalah gestur kecil dengan simbolisme besar. Arnault, yang perusahaannya membantu mendefinisikan kemewahan modern, kini melihat-lihat butik yang mungkin mewakili bab berikutnya—setidaknya di China.