“Bersama Filipina dan mitra-mitra regional lainnya, kami memperkuat ketahanan dan keamanan maritim yang membantu menopang kawasan yang damai, stabil, dan sejahtera.”
Menteri Pertahanan Filipina, Gilberto Teodoro mengatakan perjanjian ini akan membantu kedua negara untuk “bekerja lebih cepat dan sigap. Perjanjian ini menyederhanakan proses koordinasi,” seraya menambahkan bahwa kerja sama tersebut akan mencakup koordinasi di sektor maritim, darat, maupun udara.
Dalam beberapa tahun terakhir, Filipina dan China telah berulang kali terlibat bentrokan di Laut China Selatan (LCS), wilayah yang menjadi sengketa klaim teritorial kedua negara.
Meski Albanese membantah bahwa kesepakatan tersebut ditujukan terhadap negara tertentu, Australia, AS, dan Jepang telah meningkatkan dukungan bagi Filipina—termasuk bagi penjaga pantai dan angkatan lautnya—guna membantu Manila menghadapi tekanan dari China.
Peningkatan kerja sama keamanan ini terjadi pada minggu yang sama saat Filipina menjadi tuan rumah KTT Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara (ASEAN), sementara China menjadi tuan rumah pertemuan Kerja Sama Ekonomi Asia-Pasifik (APEC) di Shenzhen.
LCS
Baik Albanese maupun Presiden Filipina Ferdinand Marcos Jr diperkirakan akan bertemu dengan pejabat China sepanjang pekan ini, termasuk pertemuan bilateral antara pemimpin Australia dan China.
Mereka juga akan memiliki kesempatan untuk membahas keamanan regional dengan Presiden AS Donald Trump, yang tiba di Manila pada Selasa, sebelum bertolak ke Shenzhen untuk menghadiri APEC.
Bulan lalu, para menteri pertahanan dari Australia, AS, Jepang, dan Filipina—kelompok yang secara informal dikenal sebagai The Squad—bertemu di Filipina untuk menyampaikan “kekhawatiran mendalam mengenai situasi di Laut China Timur dan Laut China Selatan.”
Mereka juga menyatakan penolakan terhadap “setiap tindakan sepihak, termasuk penggunaan kekerasan atau paksaan, yang meningkatkan ketegangan dan merusak perdamaian dan stabilitas kawasan.”
Kelompok tersebut sepakat untuk mendirikan Pusat Koordinasi Gabungan di Filipina guna mendukung negara tersebut dalam mempertahankan wilayahnya.
Dalam beberapa tahun terakhir, Australia telah berinvestasi untuk membangun infrastruktur pertahanan di sejumlah pangkalan di seluruh Filipina, serta menyediakan drone dan dukungan lainnya bagi penjaga pantai negara tersebut.
Australia sebelumnya telah menyuarakan kekhawatiran mengenai taktik agresif China di LCS—pernyataan yang ditolak oleh Beijing.
Kementerian Luar Negeri China menyatakan bahwa Australia bukanlah pihak yang terlibat dalam situasi di kawasan tersebut dan “tidak berhak campur tangan dalam isu-isu maritim antara negara-negara yang bersangkutan.”
Albanese mengatakan pada Minggu bahwa ia akan bertemu dengan Presiden China Xi Jinping dan Perdana Menteri Li Qiang akhir pekan ini dalam KTT APEC di China, dan “ada berbagai isu yang akan kami bahas.”
“Kami mendukung kebebasan bernavigasi. Kami mengadakan latihan-latihan yang penting. Kami tidak berniat mengubah hal tersebut,” ujarnya. “Pandangan kami jelas. Ada beberapa bidang di mana Australia dan China memiliki perbedaan pendapat.”
(bbn)
