Kepala perusahaan minyak negara Petróleos de Venezuela SA (PDVSA), Héctor Obregón, mengatakan pihaknya bermitra dengan UCC di Lapangan El Furrial.
Dalam jumpa pers pada Jumat, Obregón menyebut perusahaan Qatar itu akan menanamkan "investasi signifikan" untuk pembangunan infrastruktur. Adapun UCC menolak memberikan komentar.
Masuknya investor Timur Tengah ini menjadi angin segar bagi upaya Venezuela membangkitkan kembali industri minyaknya yang pernah berjaya.
Pada Januari lalu, pemerintahan Presiden Amerika Serikat Donald Trump melengserkan Nicolás Maduro dan menjalin aliansi tak terduga dengan penggantinya, Delcy Rodríguez.
Negosiasi atas El Furrial dan Jusepín menandai ekspansi agresif UCC di Venezuela. Sebelumnya, perusahaan ini telah meneken kesepakatan migas di Suriah dan Libya.
Pada Agustus lalu, UCC juga mengumumkan bergabung sebagai mitra di Lapangan Gas Lepas Pantai Loran yang berada di perbatasan Venezuela dan Trinidad dan Tobago.
Jika kesepakatan El Furrial tercapai, UCC akan mendapat akses ke salah satu aset minyak konvensional paling berharga milik PDVSA.
Lapangan raksasa di Monagas Utara itu pernah menjadi yang paling produktif di Venezuela, dengan kandungan minyak mencapai miliaran barel.
Namun, untuk meningkatkan produksinya dibutuhkan biaya besar guna merehabilitasi sumur dan infrastruktur, serta memulihkan sistem injeksi air dan gas yang diperlukan untuk menjaga tingkat produksi.
Kesepakatan jumbo antara North American Blue Energy Partners dengan Venezuela dan Pentagon awal tahun ini telah memicu persaingan ketat atas proyek-proyek yang tersisa. Persaingan itu melibatkan pemain baru maupun perusahaan yang ingin memperluas bisnisnya.
Dalam konferensi migas di Caracas pada 29 September lalu, CEO Bidang Energi UCC Holding Group, Erik Keskula, mengatakan perusahaannya tidak hanya berfokus pada Loran. Menurut dia, UCC juga mengincar "peluang lain di seluruh Venezuela, tempat kami bisa bermitra dengan pihak lain sekaligus menjadi operator."
Keskula menambahkan, induk usaha UCC menjajaki peluang di berbagai sektor, termasuk pertanian, kesehatan, dan infrastruktur. "Agar benar-benar sukses di wilayah yang ingin kami garap, misalnya di sejumlah proyek darat, kami harus membawa serta seluruh ekosistemnya," ujarnya.
"Kami tertarik pada semuanya," kata Keskula. Ia mencontohkan aset eksplorasi dan produksi, minyak berat, kondensat, hingga pemanfaatan gas suar (flare gas).
"Kami aktif mengejar berbagai peluang di semua bidang itu karena Venezuela memang sebagus itu."
Awal tahun ini, Shell juga menyepakati kerja sama teknis dan finansial dengan PDVSA untuk Proyek Carito dan Pirital. Kedua proyek itu berada di kawasan Monagas, sama seperti El Furrial dan Jusepín.
Pengaruh Negara Teluk
Selama bertahun-tahun, Qatar berperan sebagai penengah antara Washington dan Caracas. Negara itu memfasilitasi perundingan terkait sanksi, pemilu, hingga pembebasan tahanan. Menurut sumber yang mengetahui hubungan tersebut, Rodríguez juga memiliki kedekatan pribadi dengan anggota keluarga Kerajaan Qatar.
Salah satu sumber menyebutkan, para pejabat Qatar sempat melobi pemerintahan Trump untuk mendukung Rodríguez ketika Washington menimbang arah transisi politik Venezuela.
Pada 4 November lalu, Qatar Airways membuka rute penerbangan dua kali sepekan yang menghubungkan Doha dengan Bogotá dan Caracas. Dengan rute ini, Qatar Airways menjadi maskapai pertama dari kawasan Teluk yang terbang ke Venezuela.
Di sisi lain, Qatar juga menjalin hubungan erat dengan Presiden Trump. Tahun lalu, pemerintahan Trump bersiap menerima pesawat Boeing 747-8 dari keluarga Kerajaan Qatar untuk dijadikan Air Force One. Kunjungan Trump ke Doha pada 2025 juga menghasilkan berbagai kesepakatan bisnis senilai ratusan miliar dolar AS.
UCC dipimpin oleh kakak-beradik asal Qatar, Moutaz dan Ramez Al-Khayyat. Keduanya merupakan mitra bisnis menantu Trump, Jared Kushner, dalam rencana pembangunan resor mewah di Albania.
Ekspansi UCC mencerminkan besarnya minat negara-negara Teluk terhadap aset Venezuela, seiring kembali terbukanya negara itu bagi investasi asing. Para investor mengincar peluang di berbagai sektor, mulai dari migas, pertambangan, hingga infrastruktur.
Perusahaan asal Abu Dhabi, XRG, telah masuk ke sektor gas Venezuela bersama UCC dan BP. UCC juga menunjukkan ketertarikan pada emas Venezuela dengan membuka lowongan untuk posisi eksekutif yang akan memimpin divisi emas di Caracas.
Awal bulan ini, menurut sejumlah peserta kunjungan, delegasi tingkat tinggi dari Timur Tengah yang turut melibatkan perwakilan UCC berkunjung ke Caracas untuk membahas peluang investasi di negara tersebut.
(bbn)
