Massie kerap berselisih dengan Trump dan kalah dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik tahun ini dari kandidat yang didukung Trump.
Hegseth menggelar konferensi pers yang jarang dilakukan di Pentagon pada Selasa pagi. Ia menyebut usulan pemakzulan tersebut sebagai serangan bermuatan politik terhadap pasukan AS dan operasi militer sah yang diperintahkan Donald Trump. Trump sebelumnya telah menyatakan dukungannya kepada Hegseth, mengisyaratkan bahwa posisi menteri pertahanan yang tengah menghadapi tekanan tersebut masih aman untuk saat ini.
“Faktanya, dia tidak dituduh karena tidak becus menjalankan tugasnya. Justru, dia sangat efektif dalam membunuh anak-anak sekolah di Iran,” kata Massie kepada wartawan pada Senin. “Dia sangat efektif melakukan pembunuhan di luar proses hukum. Tidak ada argumen dalam pasal-pasal pemakzulan ini yang menyebutkan bahwa dia tidak efektif. Argumennya adalah dia telah melanggar hukum dan Konstitusi. Itulah persoalan yang harus diputuskan oleh rekan-rekan saya.”
Hegseth menjadi pendukung paling menonjol dan paling antusias dalam pemerintahan Trump terhadap konflik di Iran yang tidak populer. Konflik tersebut mendorong kenaikan harga energi, memicu inflasi global, dan pada akhirnya menjadi salah satu faktor yang membuat Partai Republik kalah dalam pemilihan paruh waktu pada 3 November.
Masa jabatan Hegseth juga diwarnai oleh langkahnya menyingkirkan sejumlah perwira tinggi, serangan retoris terhadap inisiatif keberagaman yang disebutnya “woke” serta personel transgender, dan menyusutnya persediaan amunisi penting dengan cepat akibat konflik di Timur Tengah.
Ia juga membuat sejumlah anggota penting Kongres geram karena kurangnya keterbukaan mengenai perkembangan perang, biaya yang ditimbulkan, dan jumlah korban.
(bbn)
