Para pejabat Federal Reserve (The Fed) mempertahankan suku bunga pada bulan lalu. Mereka mengatakan bahwa "akumulasi informasi lebih lanjut" akan membantu menentukan tingkat kebijakan yang paling tepat. Keputusan mempertahankan suku bunga tersebut diambil dengan hasil pemungutan suara 10-2, setelah pada September mereka sepakat menaikkan suku bunga acuan sebesar 0,25 poin persentase ke kisaran target 3,75-4 persen.
Sejumlah pembuat kebijakan yang berbicara sejak pertemuan tersebut menyampaikan perlunya kenaikan suku bunga tambahan. Sementara itu, para pialang memperkirakan peluang kenaikan suku bunga pada Desember mencapai sekitar 80 persen.
Data yang dirilis pekan lalu menunjukkan pertumbuhan lapangan kerja melonjak pada Oktober, sementara tingkat pengangguran sedikit menurun. Sebelum kembali berkumpul pada Desember, para pejabat The Fed masih akan menerima satu laporan ketenagakerjaan dan serangkaian data inflasi lengkap. Rangkaian data tersebut akan dimulai dengan indeks harga konsumen (IHK) untuk Oktober yang dijadwalkan dirilis pada Selasa.
Barkin menyebut lonjakan perkembangan kecerdasan buatan (AI) sebagai isu besar yang sangat nyata bagi para pembuat kebijakan. Menurutnya, bagaimana perkembangan tersebut berlangsung akan sangat menentukan kondisi perekonomian dalam waktu dekat.
"Jika hasilnya tidak sesuai harapan, investasi perusahaan dapat menurun, harga saham bisa ikut melemah, begitu pula belanja konsumen yang ditopang oleh kenaikan nilai aset," kata Barkin. "Risikonya juga bisa terjadi sebaliknya. AI dapat berkembang melampaui ekspektasi dan menggantikan lebih banyak pekerja daripada yang diperkirakan, sehingga memicu penurunan belanja. Kedua skenario tersebut akan mengalihkan perhatian pada aspek pencapaian kesempatan kerja maksimum dalam mandat kami."
Barkin menambahkan, belanja konsumen diperkirakan tetap tangguh hingga akhir tahun. Namun, ia mengingatkan bahwa perkiraan tersebut masih dapat berubah.
"Musim liburan secara luas diperkirakan akan berlangsung kuat, tetapi sekali lagi, ada pertanyaan mengenai berapa lama kekuatan belanja konsumen dapat bertahan," ujarnya.
Dalam keterangannya kepada wartawan setelah acara tersebut, Barkin menyampaikan kekhawatiran bahwa perusahaan semakin tertekan untuk meneruskan kenaikan biaya kepada konsumen.
"Saat ini ada sejumlah biaya yang harus mereka tanggung, yang saya sebut bersifat luas," katanya, seraya menyebut berbagai faktor mulai dari bensin dan solar hingga cip komputer dan asuransi kesehatan. "Saya telah berbicara dengan banyak perusahaan yang merasa margin keuntungan mereka tertekan dan mulai mempertimbangkan apakah mereka dapat meneruskan biaya tersebut kepada konsumen atau tidak. Hal itu menjadi pembahasan yang sangat nyata saat ini."
Ketika ditanya mengenai penolakan terhadap pembangunan pusat data dan apakah hal tersebut dapat secara signifikan memperlambat laju investasi yang sedang pesat, Barkin menyatakan keraguannya.
"Negara ini sangat luas," katanya. "Jika mereka perlu membangun pusat data, saya membayangkan mereka akan menemukan suatu daerah yang bersedia menerimanya."
(bbn)
