Enam tahun lalu, perusahaan perangkat lunak ini berkomitmen untuk menyerap lebih banyak karbon dari atmosfer dibandingkan dengan jumlah emisi yang dihasilkannya pada tahun 2030. Target ini sempat dianggap dapat dicapai berkat pusat data yang semakin efisien serta lonjakan investasi dalam energi terbarukan dan teknologi penyerapan karbon.
Namun, ambisi ramah lingkungan perusahaan bertabrakan langsung dengan tujuan komersialnya. Bertekad untuk menjadi pemain utama di era AI, Microsoft turut memicu demam pembangunan pusat data generasi baru yang sangat boros energi untuk mendukung model-model AI.
Hal tersebut membebani jaringan listrik dan mendorong perusahaan utilitas untuk membangun pembangkit listrik baru berbahan bakar fosil.
Sebagai contoh, pada Juni, Microsoft menandatangani kesepakatan dengan Chevron Corp untuk memperoleh pasokan listrik dari pembangkit listrik tenaga gas alam raksasa yang akan dibangun di Texas Barat, guna mendukung operasional kompleks pusat data baru.
Pada saat yang sama, perusahaan meninjau kembali upaya untuk mengimbangi emisi mereka, dengan memberi tahu mitra keberlanjutannya bahwa mereka akan mengurangi keterlibatan dalam kesepakatan kredit karbon yang baru.
Para eksekutif juga mempertimbangkan untuk menunda target yang mengharuskan Microsoft menyelaraskan penggunaan listrik pusat data per jamnya dengan sumber energi terbarukan.
Perusahaan lain juga telah menarik diri dari komitmen serupa, seiring pemerintah federal AS melonggarkan standar lingkungan dan berusaha membatasi inisiatif keberlanjutan.
Microsoft menyatakan emisi mereka sebenarnya lebih rendah seandainya tidak ada keputusan tahun lalu untuk menghentikan pembelian jenis kredit karbon—yang menuai kontroversi di kalangan pegiat lingkungan karena tidak secara langsung mendorong terciptanya energi baru yang bebas karbon.
Smith dan Nakagawa mengatakan perusahaan ingin bersikap "lebih tepat" dalam memahami apa yang dibutuhkan untuk keberlanjutan, dan lebih terbuka untuk menyempurnakan strategi mereka, "seiring dengan perubahan kondisi, peningkatan kualitas data, dan semakin jelasnya berbagai pertimbangan kompromi. Hal ini bukan berarti kami menurunkan ambisi kami."
(bbn)
