Josh Xiao - Bloomberg News

Bloomberg, Citra satelit terbaru menunjukkan bahwa China tampaknya menambah kapasitas untuk menyimpan dan meluncurkan rudal pada model kapal perang fregat tercanggihnya. Hal ini terjadi ketika angkatan laut terbesar di dunia tersebut terus berupaya memangkas ketertinggalan daya tembak dari Amerika Serikat (AS).

Kapal fregat Type-054B ketiga yang saat ini dibangun di galangan kapal Hudong-Zhonghua Shipbuilding di Shanghai dilengkapi enam modul sel rudal dalam sistem peluncuran vertikal atau vertical launching system (VLS), meningkat dari empat modul pada dua kapal Type-054B sebelumnya, berdasarkan citra satelit yang diambil pada akhir Juni.

Setiap modul terdiri atas enam atau delapan tabung rudal, yang menunjukkan bahwa kapal baru tersebut dapat memiliki hingga 48 tabung untuk meluncurkan rudal.

Meski China memiliki lebih banyak kapal perang dibandingkan AS, kemampuan kapal-kapalnya masih tertinggal dari rival utamanya tersebut. Kapal permukaan AS memiliki sekitar 8.400 sel VLS secara keseluruhan, atau sekitar dua kali lipat jumlah sel pada kapal permukaan China, menurut perkiraan International Institute for Strategic Studies pada akhir 2024.