Kedua angkatan laut pernah berlatih bersama sebelumnya, tetapi ini kali pertama China secara terbuka mengumumkan latihan kedua angkatan laut tersebut di perairan sebelah timur Taiwan. Langkah ini juga menandai kali pertama Beijing bekerja sama dengan negara asing di wilayah perairan tersebut.
Langkah ini berpotensi meningkatkan ketegangan. Beijing telah meningkatkan kehadirannya di kawasan tersebut sebagai respons atas pengumuman Tokyo dan Manila bahwa mereka akan mengadakan pembicaraan untuk menyelesaikan sengketa maritim di wilayah tersebut.
Pembicaraan tersebut berkaitan dengan perairan di sebelah timur Taiwan, negara demokrasi yang memerintah sendiri yang diklaim Beijing sebagai wilayahnya.
Sejak saat itu, China telah mengerahkan kapal penjaga pantai dan sejumlah kapal pemerintah dari berbagai kementerian untuk memperkuat klaimnya di perairan tersebut. Beijing bahkan untuk pertama kali memeriksa kapal-kapal komersial asing, tampaknya sebagai upaya untuk menunjukkan kedaulatannya.
Operasi terbaru Beijing ini merupakan kelanjutan dari aktivitas China yang kian intensif di sekitar Taiwan selama beberapa tahun terakhir. Sejak Ketua DPR AS saat itu, Nancy Pelosi, mengunjungi ke Taipei pada 2022, China telah menggelar latihan militer berskala besar yang mengelilingi pulau tersebut dan menormalisasi pengerahan kapal perang dan pesawat tempur melintasi garis tengah Selat Taiwan.
Taiwan telah berlatih memecah blokade—termasuk rencana latihan tahun ini untuk mengawal kapal pengangkut minyak dan gas alam—dan para pejabat telah memperingatkan bahwa penutupan akses perairan di sekitar pulau tersebut akan menghambat pasokan energi bagi seluruh kawasan.
Kapal Honghe mulai beroperasi pada tahun 2022 di bawah Komando Teater Timur. Tipe 054A merupakan jenis fregat yang paling banyak dimiliki oleh Angkatan Laut China.
(bbn)
