Bloomberg, Di sebuah kawasan industri di pinggiran Beijing, sebuah lengan humanoid mengambil sebungkus keripik kentang Lay’s dan meletakkannya dengan rapi di antara deretan camilan di rak. Tak jauh dari sana, seorang pekerja merekam dirinya sendiri saat mengambil bantal dari sofa dan melipat seprai di atas tempat tidur, merekam video yang akan digunakan untuk mengembangkan otak dari perangkat robot.

China kini mengerahkan lebih banyak robot humanoid dibandingkan sebelumnya, mengirimkan ribuan unit ke pusat logistik, pabrik baterai, dan lokasi industri lainnya dengan kecepatan yang lebih tinggi daripada Amerika Serikat.

Didukung oleh pemerintah dan gelontoran investasi yang melimpah, startup mulai meluncurkan mesin-mesin tercanggih mereka ke seluruh dunia dalam upaya mengumpulkan data dalam jumlah besar yang dapat mendorong pengembangan mesin yang lebih cerdas dan lebih mirip manusia.

Presiden Xi Jinping mengandalkan industri robotika untuk mengungguli AS dalam perlombaan teknologi global. Keunggulan manufaktur China dan manajemen rantai pasok terbaik menempatkan negara ini pada posisi yang baik untuk memetik manfaat dari robot humanoid sebelum saingan geopolitiknya.

Setelah Unitree Robotics menarik perhatian publik dengan gerakan kung fu yang populer dari model G1-nya, industri robot humanoid China kini tengah mengalami pergeseran besar-besaran dari aspek fisik ke aspek kognitif. Para investor terus saja menyalurkan dana investasi ke perusahaan-perusahaan yang mengembangkan kecerdasan buatan (AI) untuk robot—yang dikenal sebagai “embodied intelligence”—dan raksasa-raksasa teknologi China, mulai dari Alibaba Group Holding Ltd. hingga Xiaomi Corp., turut bergabung dalam persaingan ini dengan model-model mereka sendiri.