Enam tahun lalu, perusahaan perangkat lunak ini berjanji akan mengurangi lebih banyak karbon dari atmosfer daripada yang dihasilkannya pada tahun 2030, target yang dapat tercapai berkat pusat data yang semakin efisien serta lonjakan investasi dalam energi terbarukan dan teknologi yang dirancang untuk menyerap karbon.
Namun, ambisi ramah lingkungan perusahaan bertabrakan langsung dengan tujuan komersialnya. Bertekad untuk menjadi pemain utama di era kecerdasan buatan (AI), Microsoft turut memicu demam pembangunan pusat data generasi baru yang sangat boros energi untuk mendukung model-model AI, sehingga membebani jaringan listrik dan memaksa perusahaan utilitas membangun pembangkit listrik berbahan bakar fosil baru.
Sebagai contoh, pada Juni perusahaan menandatangani kesepakatan dengan Chevron Corp untuk mengambil daya dari pembangkit listrik berbahan bakar gas alam raksasa yang akan dibangun di Texas Barat, dan menggunakannya untuk mengoperasikan kompleks pusat data baru.
Pada saat yang sama, perusahaan mengevaluasi kembali upaya untuk mengimbangi emisinya, memberi tahu mitra keberlanjutannya bahwa mereka akan mundur dari kesepakatan penyimpanan karbon baru.
Para eksekutif juga mempertimbangkan untuk menunda target yang mewajibkan Microsoft mencocokkan penggunaan listrik pusat data per jamnya dengan energi terbarukan. Perusahaan lain juga telah mundur dari janji mereka sendiri karena pemerintah federal AS melonggarkan standar lingkungan dan berusaha membatasi inisiatif keberlanjutan.
Microsoft mengatakan emisi mereka akan lebih rendah jika bukan karena keputusan tahun lalu untuk menghentikan pembelian jenis kredit karbon yang kontroversial di kalangan lingkungan karena tidak secara langsung mendorong pengembangan energi bebas karbon baru.
Smith dan Nakagawa mengatakan perusahaan ingin “lebih tepat” dalam memahami apa yang dibutuhkan oleh keberlanjutan dan lebih bersedia menyempurnakan strateginya “seiring perubahan kondisi, peningkatan data, dan kejelasan pertimbangan. Hal ini tidak berarti kami menurunkan ambisi kami.”
(bbn)
