New Glenn, yang menjadi kunci rencana Blue Origin untuk eksplorasi ruang angkasa, telah terlambat bertahun-tahun dari jadwal dan menghadapi periode tunggu yang lebih lama dari perkiraan antara penerbangan. Ledakan ini menjadi pukulan terbaru bagi reputasinya sebagai alternatif yang andal bagi Falcon 9 milik SpaceX.
Jeff Bezos, di X, mengatakan, seluruh personel telah teridentifikasi dan dalam keadaan selamat. "Masih terlalu dini untuk mengetahui penyebab utamanya, tetapi kami sudah berupaya mengungkapnya. Hari yang sangat berat, tetapi kami akan memperbaiki apa pun yang perlu diperbaiki dan kembali terbang. Ini sepadan," cuit dia.
Badan Penerbangan Federal (FAA), yang mengurus izin peluncuran roket komersial, mengatakan bahwa mereka mengetahui kegagalan tersebut dan tidak ada dampak terhadap lalu lintas udara. Uji coba tersebut tidak termasuk dalam lingkup kegiatan yang diizinkan FAA, kata badan tersebut, sambil mengarahkan pertanyaan lebih lanjut kepada perusahaan.
Roket ini direncanakan memainkan peran kunci dalam program Artemis NASA, yang bertujuan mengirim manusia kembali ke bulan. Roket ini juga merupakan salah satu dari kelompok kendaraan elit yang direncanakan mengantarkan satelit keamanan nasional AS yang paling kritis untuk Pentagon.
NASA belum segera menanggapi permintaan komentar.
"Sayang sekali melihat ini, semoga Anda segera pulih," tulis Elon Musk di X.
Blue Origin baru-baru ini meluncurkan New Glenn pada penerbangan ketiganya pada bulan April. Roket tersebut berhasil lepas landas dan pendorongnya mendarat di atas kapal tongkang milik perusahaan di laut.
Namun, bagian atas roket mengalami masalah di luar angkasa dan tidak menghasilkan daya dorong yang cukup, sehingga gagal menempatkan satelit yang dibawanya untuk AST SpaceMobile Inc. ke orbit yang tepat. Pada akhirnya, satelit tersebut jatuh kembali ke Bumi dan terbakar di atmosfer.
FAA baru-baru ini menyetujui laporan investigasi Blue Origin yang menganalisis masalah pada penerbangan ketiga, dan perusahaan tersebut menyatakan bahwa langkah-langkah perbaikan telah diterapkan.
(bbn)
