Insiden-insiden tersebut menyoroti tantangan yang dihadapi mobil otonom dalam menyesuaikan diri dengan cuaca yang tidak dapat diprediksi dan kondisi jalan tak terduga lainnya tanpa penilaian dari pengemudi manusia.
Sebelum penangguhan tersebut, Waymo telah mengoperasikan layanan robotaxi berbayar di 11 kota di AS dan sedang melakukan uji coba di lebih dari selusin kota lainnya di tengah persaingan yang semakin ketat dengan perusahaan seperti Tesla Inc. Waymo adalah perusahaan robotaxi pertama dan satu-satunya di AS yang menawarkan layanan perjalanan otonom berbayar di jalan tol.
“Dalam jangka pendek, penundaan adalah langkah yang bertanggung jawab dan tepat. Dalam jangka panjang, Anda tidak bisa memiliki layanan robotaxi yang tidak dapat beroperasi dalam cuaca buruk karena dunia juga harus tetap beroperasi dalam cuaca buruk,” jelas Bryant Walker Smith, profesor hukum di Universitas South Carolina dan pakar terkait pengemudian otonom.
Waymo mengatakan telah menyempurnakan operasinya dalam kondisi cuaca ekstrem setelah insiden di San Antonio. Kendaraan di Atlanta menghadapi jalan yang tergenang air sebelum adanya peringatan dari badan NWS soal potensi banjir bandang, yang dipantau perusahaan untuk mengarahkan rencana operasinya.
Smith mengatakan perusahaan kemungkinan harus melakukan lebih banyak pelatihan, simulasi, dan pengumpulan data untuk sepenuhnya mengatasi cara menavigasi skenario kompleks ini.
“Waymo memang perlu mendapatkan data mengenai situasi-situasi ini. Itu mungkin berarti banyak mengemudi, atau mengemudi manual yang diawasi,” kata Smith.
Waymo menyatakan bahwa keselamatan merupakan prioritas utama dan saat ini masih mengembangkan pembaruan perangkat lunak tambahan untuk meningkatkan kinerjanya di jalan-jalan yang tergenang air.
Waymo akan memantau kondisi cuaca dan jalan untuk menentukan apakah aman untuk melanjutkan layanan robotaxi-nya di Austin dan Atlanta, yang disediakan melalui aplikasi Uber berkat kemitraan dengan perusahaan layanan transportasi online tersebut. Hal serupa juga akan dilakukan untuk layanan melalui aplikasi miliknya sendiri di Dallas dan Houston.
Badan cuaca memperkirakan akan terjadi badai petir yang tersebar hingga Sabtu di wilayah Atlanta, termasuk risiko hujan lebat.
Waymo sedang menjalani dua penyelidikan terpisah oleh NHTSA, yang tidak menanggapi permintaan komentar setelah jam kerja mengenai penundaan layanan terbaru ini. Salah satunya menyelidiki insiden di mana sebuah robotaxi menabrak seorang anak di dekat sebuah sekolah di Santa Monica, California, pada bulan Januari, sedangkan penyelidikan lainnya dibuka setelah mobil-mobil perusahaan tersebut berulang kali gagal melambat sepenuhnya atau berhenti untuk memberi jalan kepada bus sekolah tahun lalu.
(bbn)
