Andreo Calonzo - Bloomberg News

Bloomberg, AS memulai latihan pertahanan terbesarnya bersama Filipina pada Senin (20/4/2026), menggarisbawahi upaya Washington dalam mempertahankan kehadiran militer di Indo-Pasifik untuk melawan pengaruh China di tengah perang di Timur Tengah.

Latihan militer "Balikatan" tahun ini juga akan melibatkan jumlah pasukan terbanyak sepanjang sejarah, di mana negara-negara peserta mengirimkan lebih dari 17.000 personel untuk mengikuti latihan maritim dan tembak-menembak langsung. Ini termasuk Jepang, Kanada, Australia, Selandia Baru, dan Prancis.

Dimulainya latihan militer tahunan AS-Filipina ini terjadi sehari setelah China mengirimkan sekelompok kapal perang untuk menggelar latihan di Samudra Pasifik Barat, sementara Jepang untuk kali pertama bergabung dalam latihan Balikatan—yang berarti “bahu-membahu” dalam bahasa Tagalog. 

“Terlepas dari tantangan di belahan dunia lain, fokus AS pada Indo-Pasifik dan komitmen teguh kami terhadap Filipina tetap tak tergoyahkan,” kata Letnan Jenderal Korps Marinir AS Christian Wortman saat pembukaan latihan di markas militer Filipina di Manila.