Meski pelepasan serangga ini tidak mengatasi masalah mendasar terkait tanaman yang menua, program kumbang serupa dalam skala lebih kecil pada tahun 1980-an telah menghasilkan peningkatan signifikan dalam tingkat produksi di seluruh negeri.
Pertumbuhan Produksi Minyak Kelapa Sawit Indonesia Tersendat | Masalah pasokan diperparah oleh pohon-pohon tua yang menghambat produksi.
Sekitar 6.000 kumbang dikumpulkan dari Tanzania awal tahun lalu dan dikirim ke fasilitas ilmiah di Sumatra Utara untuk diuji, termasuk bagaimana interaksinya dengan serangga lokal, serta agar bereproduksi dalam jumlah besar. Minyak kelapa sawit berasal dari Afrika, sehingga kumbang dari Tanzania sangat cocok untuk peran ini.
Agus Eko Prasetyo, peneliti dari Institut Penelitian Kelapa Sawit Indonesia yang memimpin program ini, mengatakan bahwa kumbang kelapa sawit pertama yang dilepaskan di perkebunan seluas 8.000 hektare dekat fasilitas ilmiah tersebut diperkirakan akan berdampak pada produksi dalam waktu sekitar 10 hingga 12 bulan.
Agus menambahkan bahwa puluhan perusahaan dan kelompok petani kecil yang terlibat dalam inisiatif ini akan menerima kumbang untuk perkebunan mereka secara bertahap, di mana pelepasan berikutnya diperkirakan minggu depan. Beberapa produsen besar yang memiliki laboratorium sendiri diperkirakan akan memperbanyak serangga tersebut.
"Ini baru permulaan," kata Agus.
Indonesia berupaya memperluas program biofuel-nya, artinya lebih banyak minyak sawit dialihkan ke pasokan lokal daripada untuk ekspor. Inisiatif ini semakin mendapat momentum setelah perang di Timur Tengah menyebabkan harga energi melonjak.
Produksi tandan buah segar diperkirakan akan meningkat sebesar 10% hingga 15% dengan diperkenalkannya kumbang tersebut, kata Eddy Martono, Ketua Gabungan Pengusaha Kelapa Sawit Indonesia (Gapki).
Namun, peningkatan penyerbukan saja tidak akan menyelesaikan semua tantangan produksi Indonesia. Penggunaan pupuk, kondisi cuaca, dan praktik pengelolaan perkebunan juga memainkan peran penting dalam menentukan hasil panen, sementara penanaman kembali pohon-pohon tua tetap penting untuk mempertahankan pertumbuhan jangka panjang.
(bbn)
