Leavitt membantah bahwa Hegseth pernah memberikan perintah verbal untuk membunuh semua orang di kapal. Ia mengatakan kepada wartawan bahwa “presiden telah sangat jelas bahwa jika narco-teroris kembali menyelundupkan narkoba ilegal menuju Amerika Serikat, ia memiliki kewenangan untuk membunuh mereka dan itulah yang dilakukan pemerintahan ini.”
Kampanye militer AS terhadap tersangka penyelundup narkoba di belahan bumi barat telah menewaskan lebih dari 80 orang dan memicu perdebatan mengenai legalitasnya. Para pengkritik menuduh pemerintahan Trump melakukan pembunuhan di luar proses hukum. Operasi tersebut kemudian meluas hingga mencakup target di Samudra Pasifik timur, dan Trump berulang kali menyinggung kemungkinan AS menyerang target darat di Venezuela.
Pimpinan bipartisan komite layanan bersenjata DPR dan Senat menyatakan akan menyelidiki laporan terkait serangan kedua. Menanggapi adanya dugaan keterkaitan antara serangan kapal dan potensi operasi terhadap Venezuela, Leavitt mengatakan Hegseth telah berbicara “dengan sejumlah anggota Kongres yang mungkin menyampaikan kekhawatiran selama akhir pekan.”
Leavitt juga mengonfirmasi bahwa Trump akan menggelar pertemuan dengan tim keamanan nasionalnya pada hari Senin untuk membahas langkah selanjutnya terkait Venezuela. Militer AS telah mengerahkan kekuatan besar di kawasan tersebut, memicu spekulasi bahwa Trump bisa memerintahkan serangan lebih luas ke wilayah Venezuela guna menggulingkan Presiden Nicolas Maduro.
Pemerintahan AS menuduh Maduro memimpin organisasi penyelundupan narkoba bernama Cartel de los Soles, yang pada November ditetapkan sebagai organisasi teroris asing. AS telah memulangkan para penyintas dari serangan Oktober ke Ekuador dan Kolombia. Ketika ditanya apakah kebijakan AS mengenai penanganan penyintas berubah setelah serangan tersebut, Leavitt menjawab, “setahu saya, tidak.”
Pada akhir November, enam anggota Kongres dari Partai Demokrat merilis video yang mengingatkan anggota militer tentang kewajiban menolak perintah yang melanggar hukum — tanpa menyebutkan perintah tertentu. Trump kemudian menuduh para legislator itu melakukan hasutan dan menyiratkan bahwa tindakan mereka dapat dihukum mati.
Hegseth memerintahkan Menteri Angkatan Laut John Phelan untuk menyelidiki perilaku Senator Mark Kelly dari Arizona, seorang mantan kapten Angkatan Laut dan astronaut. Ia juga menyatakan bahwa senator dari Partai Demokrat itu dapat dipanggil kembali ke dinas aktif untuk menghadapi proses pengadilan militer.
(bbn)
