Saat ini, China masih mendominasi produksi global, dan meskipun Beijing baru-baru ini sepakat untuk melonggarkan penjualan, kedua pihak masih bernegosiasi mengenai rincian kesepakatan tersebut.
Yttrium digunakan dalam berbagai teknologi medis, serta peralatan dirgantara, keramik, laser, dan superkonduktor. Dalam empat tahun hingga 2023, lebih dari 90% impor Amerika Serikat (AS) berasal dari China, berdasarkan data US Geological Survey.
Di AS, MP Materials Corp., yang didukung Pentagon, menambang yttrium di proyek Mountain Pass, namun perusahaan tersebut saat ini menimbun material itu sambil merencanakan ekspansi hilir.
Di tempat lain, Lynas Rare Earths Ltd. asal Australia, yang memproduksi berbagai jenis unsur tanah jarang, tengah meningkatkan kapasitas untuk memproduksi yttrium dari tambang Mount Weld serta fasilitas pemrosesannya di Malaysia.
(bbn)
