Cook memperkirakan inflasi akan tetap tinggi selama setahun ke depan karena dampak tarif impor yang diberlakukan oleh Presiden Donald Trump terhadap perekonomian AS.
“Namun, secara teori, dampak tarif terhadap harga seharusnya hanya bersifat sementara,” katanya. Ia menambahkan, inflasi diperkirakan akan terus menurun menuju target 2% The Fed setelah efek tarif tersebut mereda.
Mengenai pasar tenaga kerja, Cook menilai peningkatan tingkat pengangguran menandakan adanya pelemahan moderat. Meski begitu, perlambatan pertumbuhan lapangan kerja baru-baru ini “sebagian besar dapat dijelaskan oleh penurunan populasi akibat kebijakan imigrasi,” ujarnya.
Dalam sesi tanya jawab, Cook menyampaikan kekhawatirannya terhadap dinamika pasar tenaga kerja. “Pasar bisa memburuk dengan sangat cepat. Dampaknya bisa non-linear. Jadi saya mengamati ini dengan sangat hati-hati,” ujarnya.
Meski begitu, Cook menilai keputusan The Fed minggu lalu untuk memangkas suku bunga sudah tepat. “Saya percaya bahwa risiko penurunan lapangan kerja lebih besar dibandingkan risiko kenaikan inflasi,” katanya.
Sebelumnya pada hari yang sama, Gubernur The Fed San Francisco Mary Daly mengatakan para pejabat harus “tetap terbuka” terhadap kemungkinan pemotongan suku bunga Desember sambil menimbang keseimbangan antara mandat inflasi dan ketenagakerjaan. Sementara itu, Gubernur The Fed Chicago Austan Goolsbee menyatakan bahwa dirinya kini lebih khawatir terhadap inflasi dibandingkan kondisi pasar tenaga kerja, namun belum memutuskan langkah apa yang akan diambil pada pertemuan Desember.
Kasus di Mahkamah Agung
Pidato Senin itu menjadi penampilan publik pertama Cook sejak Presiden Trump berupaya memecatnya dari Dewan Gubernur The Fed pada Agustus lalu atas tuduhan terkait penipuan Kredit Pemilikan Rumah (KPR). Cook kemudian menggugat keputusan tersebut ke pengadilan. Kasus ini kini telah sampai ke Mahkamah Agung AS, yang dijadwalkan akan mendengarkan argumen pada Januari mendatang. Para hakim menolak permintaan Trump untuk segera memberhentikannya sementara proses hukum berlangsung.
Kasus ini dipandang sebagai ujian penting terhadap independensi The Fed dari campur tangan Gedung Putih. Trump diketahui berupaya memperluas pengaruhnya terhadap bank sentral dan menekan agar suku bunga segera diturunkan.
Di akhir pidatonya, Cook menegaskan, “Pertanyaan terkait kasus ini dan dampaknya terhadap Federal Reserve telah dibahas secara panjang lebar. Karena kasus masih berlangsung, tidak pantas bagi saya untuk berkomentar lebih jauh hari ini,” ujarnya, seraya menambahkan bahwa ia akan tetap menjalankan tugasnya sebagaimana mestinya.
Dalam sesi tanya jawab, Cook juga mengatakan bahwa ia tidak menyesali besarnya sorotan publik terhadap dirinya. “Saya termotivasi untuk mengabdi di sektor publik karena sejarah keluarga saya, misalnya dalam gerakan hak-hak sipil,” ujarnya.
Ia menutup dengan menegaskan bahwa independensi The Fed adalah prinsip yang patut dipertahankan.
(bbn)
