Polisi pelabuhan menjadi pihak pertama yang merespons dengan terjun ke air untuk mengevakuasi orang-orang ke tempat aman, sementara petugas pemadam kebakaran mengulurkan tangga dari dermaga.
Moreno menambahkan bahwa sejumlah sukarelawan dengan kapal mereka sendiri juga turut serta dalam upaya penyelamatan tersebut.
"Saat ini, berdasarkan informasi yang kami miliki, tidak ada satu pun orang yang belum ditemukan," ujar Moreno. "Ini benar-benar sebuah keajaiban di Sungai Mississippi."
Rekaman video insiden tersebut, yang ditayangkan oleh stasiun televisi lokal WDSU (afiliasi NBC), memperlihatkan sebuah kapal tanker berukuran lebih besar mendekati kapal pesiar yang sedang bersandar, sebelum kedua kapal tersebut bertabrakan dengan kecepatan yang tampak relatif lambat.
Rekaman selanjutnya menunjukkan kapal American Heritage dalam kondisi sebagian tenggelam di sungai.
Situs jejaring American Cruise Lines mendeskripsikan American Heritage sebagai kapal sungai klasik dengan roda kayuh yang mampu menampung hingga 180 penumpang, dan terakhir kali direnovasi pada 2022.
"Pihak American Cruise Lines dapat mengonfirmasi bahwa kapal sungai kami, American Heritage, terlibat dalam sebuah tabrakan saat sedang bersandar di New Orleans," demikian pernyataan perusahaan tersebut.
"Kami terus berkoordinasi erat dengan Penjaga Pantai AS [US Coast Guard] dan pihak berwenang setempat. Para tamu dan awak kapal telah dievakuasi, dan kami sangat mengkhawatirkan kondisi semua pihak yang terlibat."
Sebelumnya pada Jumat, Gubernur Louisiana, Jeff Landry, menyatakan bahwa ia sedang dalam perjalanan menuju New Orleans.
"Kami telah menerima informasi mengenai insiden di Sungai Mississippi dan terus berkomunikasi erat dengan pejabat setempat serta aparat penegak hukum," tulis Landry dalam sebuah unggahan di platform X.
"Saat ini, saya sedang menuju ke New Orleans."
(bbn)
