Pertempuran meletus pada bulan Juli setelah kelompok Houthi mengumumkan blokade terhadap pelabuhan-pelabuhan Arab Saudi—dengan dalih bahwa kerajaan tersebut telah mengepung sebagian wilayah Yaman—serta merebut wilayah tambahan.
Pasukan pimpinan Arab Saudi melancarkan kampanye militer skala penuh terhadap milisi tersebut awal bulan ini, dengan menyatakan tujuan mereka adalah untuk melenyapkan kelompok tersebut.
Perang ini memperparah krisis pasokan energi yang dipicu oleh konflik yang melibatkan Iran, di mana kelompok Houthi menargetkan kapal-kapal yang melintasi Selat Bab el-Mandeb—koridor penting untuk ekspor minyak. Harga minyak mentah Brent menyentuh angka $110 per barel pada hari Jumat untuk pertama kalinya sejak bulan Mei, seiring dengan menipisnya harapan akan pulihnya arus perdagangan seperti sedia kala.
Awal pekan ini, sebuah serangan rudal dan pesawat nirawak juga menyasar istana kepresidenan di Aden, yang mengakibatkan sejumlah personel keamanan tewas dan terluka.
Kelompok Houthi, salah satu kelompok militan proksi utama Teheran, mengeklaim bahwa mereka menargetkan pusat komando militer Arab Saudi di kota tersebut. Serangan terhadap bandara di sana berisiko mengisolasi pemerintah Yaman dari pendukung dan pemasok utamanya.
Pertempuran tidak hanya terbatas di Yaman; pekan lalu, kelompok pemberontak tersebut melancarkan serangan ke bandara utama di ibu kota Arab Saudi, yang menewaskan 17 orang, melukai lebih dari 300 orang, dan memaksa penghentian total seluruh operasional bandara. Sejak awal Oktober, telah terjadi 20 serangan terhadap bandara tersebut.
Bandara di kota Abha, Najran, Jazan, dan Dammam juga telah diserang, begitu pula kantor pusat raksasa minyak Saudi Aramco di kota Dhahran, wilayah timur.
Pada hari Jumat, Angkatan Laut Inggris melaporkan adanya serangan terhadap dua kapal tanker di dekat kota pelabuhan Jubail, Arab Saudi, di Teluk Persia. Salah satu kapal terkena granat berpeluncur roket, sementara kapal lainnya dihantam oleh proyektil yang tidak diketahui jenisnya. Seluruh awak dari kedua kapal tersebut dilaporkan selamat tanpa cedera.
AS selama ini telah membantu Riyadh dalam hal intelijen, penentuan target, dan pengisian bahan bakar di udara, namun hingga kini belum terlibat langsung dalam pertempuran. Gedung Putih kini tengah mempertimbangkan kembali posisi tersebut, dengan Presiden Donald Trump menyatakan bahwa ia sedang meninjau apakah pasukan Amerika perlu ikut serta dalam serangan yang dipimpin oleh Arab Saudi.
Presiden Mesir Abdel-Fattah El-Sisi mendesak parlemen negaranya untuk mengadakan sidang darurat guna memberikan wewenang bagi tindakan perlindungan terhadap Arab Saudi, jika hal tersebut diminta oleh raja atau putra mahkota Arab Saudi.
"Kita berbicara mengenai tindakan untuk pertahanan saja," ujar sang presiden dalam upacara kelulusan di sebuah akademi militer di pinggiran Kairo pada hari Sabtu.
Pertempuran ini telah mengganggu berbagai acara bisnis dan hiburan besar di Arab Saudi. Penyelenggara turnamen tenis "Six Kings Slam" minggu ini mengumumkan penundaan acara tersebut hingga bulan Desember, sementara pertemuan puncak politik penting dengan Uni Eropa yang dijadwalkan pekan depan juga turut ditunda.
Menurut laporan Bloomberg, acara keuangan unggulan kerajaan tersebut, "Future Investment Initiative", kini tengah mempertimbangkan langkah-langkah darurat, termasuk kemungkinan partisipasi secara virtual.
Kedutaan Besar Australia di Arab Saudi mengeluarkan imbauan pada hari Jumat yang menyarankan untuk tidak bepergian ke kerajaan tersebut karena “situasi keamanan yang tidak stabil,” serta meminta mereka yang tetap menggunakan bandara di sana untuk sangat berhati-hati.
Pemerintah Inggris menyatakan pihaknya menyarankan agar tidak melakukan perjalanan ke Arab Saudi kecuali untuk keperluan mendesak, dan tetap mempertahankan peringatan untuk tidak bepergian ke wilayah dalam radius 10 kilometer (6 mil) dari perbatasan dengan Yaman.
Pemerintah Inggris juga menyarankan warga negaranya yang ingin meninggalkan Arab Saudi untuk mempertimbangkan perjalanan melalui jalur darat.
(bbn)
