Putin dijadwalkan bertemu pada Sabtu dengan mitranya dari Belarus, Alexander Lukashenko. Pasukan Kremlin menggunakan Belarus sebagai pangkalan untuk invasi darat mereka ke Ukraina pada Februari 2022.
Palisa juga mengonfirmasi bahwa Rusia masih memiliki rencana untuk menciptakan apa yang disebut “zona penyangga” di wilayah utara dan timur laut Ukraina, yaitu Kharkiv, Chernihiv, dan Sumy, yang berbatasan dengan Rusia. Zona-zona tersebut direncanakan memiliki lebar sekitar 20 kilometer (12 mil) dengan kemungkinan perluasan.
Kremlin juga belum melepaskan tujuannya untuk menduduki seluruh wilayah Donbas di Ukraina timur, katanya, dan menargetkan tanggal 31 Desember untuk menyelesaikan penaklukan total tersebut, meskipun para petinggi militer meminta waktu tambahan.
“Mereka meminta batas waktu hingga akhir Maret mendatang,” kata Palisa. “Namun menurut pendapat pribadi saya, bahkan hingga 31 Maret pun, hal ini mustahil.” Pasukan Rusia telah bertempur di wilayah Donetsk dan Luhansk, Ukraina, sejak 2014.
The Wall Street Journal melaporkan awal bulan ini, mengutip intelijen Barat, bahwa Rusia sedang mempersiapkan landasan untuk mobilisasi pasukan besar-besaran yang baru. Langkah tersebut sebagian didorong oleh tekad untuk merebut seluruh wilayah Donbas, namun mungkin tidak akan dilanjutkan hingga setelah pemilihan umum pada akhir September, demikian dilaporkan surat kabar tersebut.
Secara terpisah, Perdana Menteri Polandia Donald Tusk mengatakan pada Sabtu bahwa ia bersiap menghadapi “provokasi Rusia” terhadap anggota aliansi NATO, serta eskalasi Rusia secara umum, mengutip penilaian dari Sekretaris Jenderal NATO Mark Rutte.
“Enam bulan ke depan akan menjadi masa yang menentukan, dan kita — sebagai Polandia dan sebagai NATO — harus siap menghadapi berbagai skenario,” kata Tusk dalam sebuah posting di X.
Palisa mengatakan Rusia terus mengalami kerugian pasukan yang sangat besar di Ukraina timur, dengan jumlah korban sejak Februari secara konsisten melebihi jumlah mereka yang direkrut dan dimobilisasi.
Hanya pada bulan Juli saja, jumlah warga Rusia yang tewas dan terluka di medan perang mencapai 43.000, sementara jumlah wajib militer mencapai 37.000, menurut Palisa. Kremlin tidak merilis angka korban atau rekrutmen, dan perkiraan Palisa tidak dapat dikonfirmasi oleh Bloomberg.
Dia juga mengomentari penempatan baru drone Banderol bertenaga jet oleh Rusia, terutama di sekitar Kyiv, yang telah hidup dengan sirene serangan udara hampir sepanjang waktu selama beberapa hari.
Ukraina memiliki berbagai jenis sistem pencegat, tetapi tidak semuanya cukup efektif untuk melawan drone baru tersebut. Drone Banderol dikerahkan dalam serangan semalam di sebelah barat Kyiv yang menewaskan setidaknya 37 orang, kata pejabat Ukraina.
“Rusia telah secara signifikan meningkatkan penggunaan drone jet, dan jumlahnya akan terus bertambah seiring dengan kesadaran mereka akan keefektifannya,” kata Palisa.
(bbn)
